事态的发展，却和御手洗洁所想象的不尽相同，当然，这种说法也并不完全准确。因为，事态的发展，就像波士顿的大街小巷里，沸沸扬扬的传闻那样，确实令人眼花缭乱，哪怕最富想象力的人，也很难相信发生的事情是真的；可是，其中那些远远超出人类常识的主要情节，却都尽在御手洗洁的预想之中。尽量当初他估计此事，能平稳解决而得以收场，但实际上事件背后还隐藏着不少，发生突然变化的因素。

    要让我描述以后的事情，到底该怎样发展、结局如何，这一点实在困难，因为我并不在场。我只能借助波士顿消防署辖下的一名年轻消防员之口，用他对警察和媒体所做的证言为基础，把后来发生的故事，粗略地描述一下，他的名字叫兰迪·格拉登。下面，我们可以根据他的亲眼所见，了解一下从十九号夜里，到二十号天亮这段时间里，那里发生的事情。

    十九号半夜开始，正如御手洗洁和罗拉·斯蒂芬斯小姐，以及比利三人预想的那样，波士顿市笼罩在一片暴风雨之中，隆隆的雷声夹杂着倾盆大雨，无情地把全市变成一片汪洋。

    由于风力太大，所有街道都像飓风袭来似的，一片狼藉，空无一人，出租车不见了踪影，半天也难见到一辆驶过。阿卡曼先生居住的公寓楼，平常就传说曾有幽灵出没，到那天深夜越发可怕，像一座巨大的坟场。豆大的雨点，砸向地面的声音，在三楼都能听见，隆隆的雷声虽然不算太近，但是整栋用砖砌成的公寓楼，就像风雨供摇中矗立着的一个大墓碑。昏暗的灯影下，楼里的电梯间如同一座骨灰塔。在闪电和雷鸣中，整座楼似乎是在呼吸一样，让人感觉到轻微的晃动。

    时钟刚过半夜零点，三楼的格里芬夫妇家，突然响起一阵噼噼啪啪的声音，接着，从他们家的门缝下，冒出一股股白烟。不久，整座楼的自动消防报警器就响了，震耳欲聋的铃声响彻一楼的大厅，听到铃响，值班室里的保安，三步并作两步，跑到格里芬先生家门口，咚咚地使劲敲他们家的门，然而，还是听不见屋里的回应，滚滚的浓烟不断从门缝里涌出来，但房门却锁得紧紧的，根本无法入内，保安只得跑回一层，给消防署打了求救电话。

    由于保安的说明十分具体，不久，消防署派出的带云梯的消防车，就径直开到了楼前。按照保安在电话中的指引，消防车不是停在査普曼大街一侧，而是停在空地一侧——格里芬先生屋子的下方，实际上，从楼里的消防警报器报警算起，到消防车到达楼前，一共才过了五分钟。几名身穿笨重防护服的消防员，已经飞快地从楼梯爬上了楼；而另一组消防员，也从正门方向，乗电梯同时到达。

    这时，三楼电梯间前的小屋，巳经充满浓烟，他们一边大声呼喊，一边用力敲打着格里芬家的房门，并告诉屋里的人，再不答应的话，就将破门而入了。

    一时，消防员们的喊声，肩膀撞击房门的声音，以及后来用消防斧头凿开坚硬木门的声音，充斥着整个楼道，甚至盖过了楼外的暴风雨。

    这时，其中一名叫做兰迪·格拉登的消防员，没有参与解救格里芬一家的行动，而是独自一人，来到旁边的阿卡曼先生家门口。他大声地敲着门，喊叫了半天，可是里面没有人答应。他意识到邻居家的大火，可能已经危及这里，所以，叫喊着要撞开门冲进去。接着，他也抡起斧头劈向大门。两边的呼喊声，劈门的响声，使三楼显得一片混乱。

    用不了多久，兰迪劈开了阿卡曼先生家的屋门，一个人进入了室内。他进来的地方是间大厅，里面漆黑安静，看不清什么，只有中间的一扇窗没有关严，夹着雨水的风，从缝隙中吹进来，把窗帘掀开了一角，透出一点光，流淌过窗玻璃的雨水，被外头淡淡的光线照射着，在小块木板拼起来的地板上，留下了清晰的影子。

    然而在这里