让我来的。”

    女秘书失声笑了起来。

    “这么说，我可没法相信你。你说你已经知道了一切？……这话是真的吗？”

    “有些事情，越是外人，看得越清楚。”

    “可你连外人也算不上啊。”

    御手洗洁没有回答。

    “你告诉我，我的老板是什么时候被杀的？”

    “九月十四号，下午三点半左右。”

    “在哪儿被杀的？”

    “就在旁边那座公寓楼，他自己的屋子里。”

    “为什么有人要杀他？”

    “这些话，咱们边喝咖啡边聊吧。”

    “不，你现在就得告诉我。”

    “这不可能。我说的事你总不能否认吧？莫非你能指出，我说的哪个情节，实际上并不存在？”

    “你让我举出事实反驳你？”

    “对，比如说十四号晚上，你还和阿卡曼先生约会过之类的。”

    “确实没有这种事情。不过，就算他要约会，约的也是莎莉小姐而不是我。”

    “莎莉小姐？……她是阿卡曼先生的女友吗？”

    “是啊！……这可是大家都知道的。莎莉·哥德曼。杂志封面上，还经常刊登她的相片。怎么，你连这都不知道？”

    “这些事情，我哪能知道？我一向不关心这类事情，所以，才需要问问你的。”

    “我可以告诉你不少，那些捕风捉影的杂志，都不刊登的消息，可是，你拿这些消息来问我，真是浪费时间，波士顿城里的家庭主妇，全都能告诉你的。”

    “抱歉，我还真不认识那些城里的主妇。不管怎么说，从十四号傍晚起，你就一次也没有见过阿卡曼先生吧？”

    “确实如此。”

    “其他的人呢？”

    “谁都没见过。”

    “那怎么没人报告警察？”

    “这个问题，请恕我无法回答你。”

    “你的处境巳经很危险了。”

    “你说什么？”

    “那些捕风捉影的杂志，对这种消息正求之不得，弗雷德·阿卡曼先生，在自己开办的学校即将开学之际失踪，据他的年轻恋人哥德曼小姐披露，阿卡曼先生的私人秘书——罗拉小姐十分可疑……这真是些好新闻！……”

    “你说的‘年轻恋人哥德曼小姐’，可是一个已经过完四十六岁生日的半老徐娘了。”

    “哦……这个……”御手洗洁一时答不上话来。

    “好啦，我该下班回家了，还有不少事等着我做。至于我是不是该请你帮助，这得看那些捕风捉影的杂志上，那位哥德曼小姐说我什么了。你们也请回去吧。”

    “这么做你一定会后悔的。”御手洗洁站起身来，焦急地说。

    “我看出来了，你其实什么也不知道。有什么理由，非得让我一起喝咖啡？”

    “你刚才只告诉了我，阿卡曼先生女友的名字和年龄，连那些‘谁都知道的事情’都不肯和我说。就算我们是第一次见面，你也真不够意思。”

    “那好吧，你先告诉我谁是凶手，我就去跟你们聊一会儿。要是你说不上来，那只好拜拜了。能认识你我很髙兴，御手洗洁先生。”

    “这么说，你也承认这是一桩谋杀案了？”

    “我可没有这么说。我只是说这种可能性，还不能否定，并不是说我已经完全赞同你的主张了。”

    “真拿你没办法。好吧，我只好先告诉你，谁是凶手了。不过，你想知道的话，得有一个条件。”御手洗洁说道。

    比利的眼珠已经瞪大了。女秘书撇了撇嘴角说：“喃，你居然还能跟我谈什么条件？”

    “我这是为了挽