里投，而且不是纵向的变化球的话，不管什么样的球他都可以漂亮地击中。他甚至应该会期待这个方向的球。不擅长的球路在试着克服以后，反而会变成安打的关键点。

    第一球似乎是喷射球，是武智能轻松击中的球。这种球接得到位的话，甚至能打出本垒打。

    我怀疑是他判断错误了吗？不过富田也好高远也好，虽说是左投选手，但都是武智所熟知的投手。

    高远虽是个老手，但论水平还是武智占上风。像武智这种水平的人，应该能充分地看出高远投来的球。

    两个好球两个坏球之后会投来什么球呢？我一看，是拐向外角的曲线球。球从正中拐向外角，不过如果是武智的话应该能毫不费力地击中。不过武智却大幅度挥空。巨人队胜利了，高远在投手丘上跳了起来。三垒侧响起了巨大的欢呼声，彩纸早就像雪片一般飘舞下来。巨人以此向冠军迈进了一大步。

    宿舍食堂的电视周围也响起了一大片“噢哟”“噢哟”的声音。我也叫出了声。简直是场噩梦。别人的话还能理解，但击球手可是神击手武智。但球棒与球之间的差距目测也有近二十厘米。

    我怀疑起自己的眼睛。在如此重要的比赛，在这千钧一发之际，锦标赛的走向在此将分为天堂与地狱。武智应该比谁都要清楚这一点。究竟出了什么事？只能认为是哪里搞错了。

    大家都回到房间后，我仍坐在食堂的椅子上独自思索了一会儿。大家都说，如果赢了今晚的比赛，横滨队将有八成把握夺取暌违十年的冠军。

    大部分人认为，如果失败的话则相反，夺冠的概率会降低至二成。也就是说，现在失败了，所以明年的合约八成是要泡汤了。我能穿着横滨队的队服投球的时间也仅剩不到一个月了。明年的二月，我就不能去冲绳的宫古岛了。

    当晚，等到迟些时候，我给武智的公寓打了电话。武智接了电话。他似乎没什么精神，所以我邀他明天白天到多摩川的二军球场来。我听他吞吞吐吐，并不想答应我的样子，所以试着说，我想和你决出最后的胜负，你能答应吗？他终于笑了，说好。像武智这样自信满满的人，对决胜负这样的字眼是十分敏感的。

    如果在今年离开球队，我将永远没有机会和武智一决胜负。他是棒球界的顶尖人物，我则将成为连棒球手都不算的普通人。不要说一决胜负，甚至连见都见不到了吧。看到失机退场的武智，此刻我想到的是要和他决出最后的胜负。顺利的话能让他恢复精神。我对球队也能有所贡献。

    在东京巨蛋和N汽车的第四棒武智对峙以来，我一直拿他当作目标。不过没想到我们会在同一球队，无法进行就连做梦都梦到的对决。我不能忍受只当他的陪练投手，不能认真与他一决胜负便离开棒球界一一当然也有这方面的原因。

    从儿时起，二十年来我都专注于棒球。回首这二十年，我脑海中浮现不出棒球以外的任何事。

    在和这般全情投入的运动告别时，我想要的是与此有相应价值的回忆。最后，我这个二流选手会以二流选手的姿态静静地脱下队服。想到这里，我就只有和武智一决胜负的念头。

    虽说昨晚的武智狼狈不堪，也不能就因此断定我今天会赢他。既然拿了球队的工资，我还是想为球队效忠到最后一刻，所以我更期盼的是自己使出浑身解数投出的球能尽数被武智击中。而我将把这回忆留藏于心底，默默地离开棒球界。能遇到他这样的击球手，我毫无遗憾。虽然按我投出的球的水平来说，能发挥多大的效果还是个问题，但我希望他击中球后能涨些自信，不要再出现昨晚那种失机退场的场面了。

    我希望他一直是一名潇洒耀眼的名角。为此我当了一整年他的影武者。当他的帐下门客绝不是出于自虐，而是件乐事。

    如