是幻想啦。这种生物就和阿伊努人一样，人们认为他们在挪威人迁入前就已经住在那里了。”

    我点点头，说：“御手洗，你还真喜欢北欧啊。”

    御手洗听后笑了，缓缓点了一下头。接着他说：“我倒是想去呀。北欧没什么泥沙。头脑都会变得清爽起来呢。”

    巴士开到了秋山村站。时间刚刚好，还差十分钟左右到三点。不过下车后放眼望去，正如廿乐昨日所言，周围三百六十度都是平坦的农田，我们正身处正中心。一条并不太宽阔的柏油路贯穿其间，巴士正沿着这条道路逐渐驶远，只留给我们一个背影。

    从这里不论到爱丽丝美容室或是咖啡厅“橘”

    都有相当长的路要走。我们按照火柴盒上的地图，走出了主干道路，越过坡道，时而又驻足欣赏墙角开放的小小花朵，结果还没到美容室就已经过了三点。

    “哇，石冈你快看，大都会！”

    御手洗说，于是我顺着他手指着的方向看去，只见一间又小又旧的杂货店，再往前还有一间看上去有点像超市的食品店，紧挨着的是一家颇具年代的洋服店，再旁边一间就是咖啡屋“橘”了。

    这里竟然集合了四间店，这周围确实没有如此成群的商店了。更远处孤零零地立着一间四周围着石墙的很有可能是爱丽丝美容室的建筑物。环顾左右与身后，这一带聚集了不少民居，它们星罗棋布地分布于此。

    “这可是秋山村中的人们消遣的好地方一一华丽的银座呀。”御手洗说。接着他径直走向“橘”。

    “万事通疑难热线一一物物交换大婶篇。”

    我说。结果御手洗看着我说：“你真这样想？”

    “错了吗？”

    “谁知道呢，马上就见分晓了。我也在祈祷要真是这样就好了。”

    和爱丽丝美容室一样，咖啡厅“橘”也是建在民居前厅的类似会客室的茶室。我们穿过门柱间，走过一小段石板路，推开了玻璃门，透过窗户能看到院子里的南天竹。

    吧台里坐着一位中年女性，她正和坐在吧台外的年纪相仿的女人聊着天。两人的体形都略微发福，并且都戴着眼镜。店内也有几张桌子，然而顾客只有吧台座位上的女人。

    我们俩一进门，吧台内的女人就招呼了声“欢迎光临”，但旋即变成一副吃惊的表情。也许这店没有做过生人的生意吧。坐在吧台外的女人则看都没看我们，一脸愁云。

    御手洗走到吧台外的女人身边坐下，点了一杯奶茶。我也点了一杯奶茶。

    “廿乐芳子女士，我是御手洗。”御手洗忽然开口，把印刷有马车道的地址的名片放在吧台上。

    “啊，嗯。”女人被人叫到了名字，吓了一跳，看向我们。她虽然体态丰满，但容貌美丽，并不显老。要具体形容的话，她的面孔亲切可爱。

    “我是受你儿子阿泰委托前来的。他说你有些烦恼。如果可以的话，能不能说给我听呢？”

    “呃。”廿乐芳子瞪大了藏在眼镜后的双眼。她好像受到了相当大的惊吓。

    “我专门调查刑事案件。我在警察当中也挺混得开，不知你能否配合我呢？”

    “啊……”

    “方便的话，我们可否挪到那边的窗边？”

    “啊，好。”她说。御手洗不容分说地先站起来，手搭在她的胳膊上邀她走到窗边。她一副没有回过神来的模样，但还是按他说的站了起来，紧随其后。

    “真是个好地方啊。”坐在窗边的座位上后，御手洗开口说道。廿乐芳子端着咖啡杯，坐在对面。我坐在御手洗的身边。

    “南天竹的果实好漂亮啊，能看到院子的咖啡厅真是太棒了。东京或者横滨就很少有这样的格局。而且这地方景色宜人，没想到