上前烧香。真树男由由贵子教着，尽管有些磕磕绊绊总算烧好了香。铃奶奶向住持道谢，法事就算结束了。素斋设在另一间房间，气氛轻松得多，我松了口气。

    一群人默默地吃着饭，这时。铃奶奶开口了：

    “雅彦，你工作忙不忙啊？”

    铃奶奶一说话，气氛立刻变得紧张。我明显地感觉到大家都在担心我会不会说错话。

    “是的，最近在开发新产品，所以下班比较晚，可能多少冷落了由贵子。”

    我话音刚落，铃奶奶睁开眯得像皱纹一样的眼腈，目光如刀一般落在我身上。

    “是吗？”

    我避开铃奶奶锐利的目光，强作镇定。

    “项目是由我负责的，所以我不能那么早下班。而且，这个行业。技术的变化日新月异，要跟上发展也很辛苦的。”

    由贵子在旁边皱着眉，像是在叫我别说这些多余的。

    沉闷的沉默之后，突然，铃奶奶乌鸦嘶叫一般笑了起来。

    “来来，乡下的酒虽然不是什么珍贵的东西，但是很好喝的，雅彦你也多喝点。”

    铃奶奶的这句话消除了大家的紧张。之后大家聊了些无关痛痒的话题，没多久素斋就吃完了。

    看起来在黑沼家，铃奶奶是绝对的一家之主。所有人都对她敬畏有加。事事小心谨慎，生怕触怒她。家里人聚在一起的时候也绝不流露真情。可能是因为这个，大家话都很少。我最初以为那可能是农村人特有的性格，但是现在看来好像不是这么回事。

    所有人都各司其职，避免触怒铃奶奶。说话听起来也像是在照着剧本念台词。让我觉得简直就是在装模作样地玩过家家游戏。

    现在我也明白为什么由贵子不愿意回老家了。为了扮演个好女儿，不得不装模作样地演戏，对她来说应该很痛苦吧。

    我们回东京那天早上，我一个人早起出去散步。

    黑沼家的宅子占了很大一块地，光在那附近走走就足够散步一阵了，但是我多走了一会儿，到了稍远的地方。

    出了黑沼家没走多远，眼前一片连绵的田地，旁边一条小河流过。一条沿着河的小路一直延伸到山的深处。我朝着山的方向。顺着河边小路往上走。平缓的上坡路走了三十多分钟，来到一个视野很好的地方。

    向山脚望下去，黑沼家宽广的宅子显得小小的。伸手摸了摸脖子，出了细细密密的一身汗。上山的路虽然不陡，但走了这么久，好像已经到了很高的地方。

    向山顶望去，靠边的地方有个像是寺院的建筑。这么远看也能看得出是个破旧的小寺院，周围黑压压的树木郁郁葱葱，不像有人住的样子。

    顺着上山的小路继续向上走，似乎跟通往寺院的路是相连的。我朝着寺院的方向继续向山上走。

    这是条土路，勉强能过一辆车的窄路一直向前蜿蜒着。远处传来鸟叫声，像被人卡住了脖子似的。

    终于看见一条比野兽出没的荒山野路稍微强点的细细的山间小路。顺着小路向前望去，的确是到刚才看见的寺院的。我拐向岔路，顺着细细的山间小路向上走。

    不一会儿看到了已经开始腐朽了的木制寺门。额匾上字迹斑驳地写着“黑发寺”。

    我想起了由贵子之前对我讲过的黑色池塘的故事。如果说寺名是从池塘里漂满了死尸的头发这事来的话，那么这个寺院是不是跟黑沼家有什么关系？

    我穿过寺门，进到寺中。寺中空无一人。不仅如此，这个寺院像是荒废的，到处杂草丛生，看不出一点有人打理的样子。

    屋舍也老化了，看上去根本没办法住人。经堂的门虽然关着，但是仿佛就要掉下来似的。

    寺院四周的树木茂盛得把寺院都遮了起来