定他就是凶手。”

    “请、请等一下，鹈饲先生，你在说什么？我完全听不懂你的意思。英雄有不在场证明啊？”

    “这样就对了，流平。因为在这次的命案，拥有不在场铁证的人正是凶手。”

    “这是什么意思？”

    “这次的命案是交换杀人。这是综合各种状况推断出来的结论。”

    “交、交换杀人！究竟是谁与谁共谋的交换杀人？”

    “当然是善通寺春彦与权藤英雄。”鹈饲充满自信地说明。“权藤英雄恨到想杀害父亲，同样的，善通寺也想杀害自己的妻子。但要是亲自动手，自己将立刻出现嫌疑，因此两人协议交换杀人。首先，英雄杀害春彦的妻子，然后英雄打电话给春彦：‘依照约定，我将你妻子杀掉了。好啦，这次轮到你了。’春彦接到电话之后，在深夜拿着铲子前往权藤的别墅。昨晚交通因为大雪中断，但善通寺家与权藤家的别墅近到走路就到，所以不成问题。春彦走到权藤家的别墅，杀害源次郎。依照交换杀人的定例，春彦当然在英雄杀人的时段，准备自己的不在场证明，英雄也在春彦杀人的时段，准备自己的不在场证明。流平，怎么样？这是相当顺利合理的安排吧？这堪称是典型的交换杀人……唔，朱美小姐，怎么了？”

    朱美以指尖轻敲鹈饲肩膀，打断他的话语。

    “那个，抱歉在你心情正好的时候打断。”朱美指着专注聆听鹈饲说明的水树彩子。“如果你所说的交换杀人付诸执行，咲子小姐现在非死不可啊？”

    “唔……啊，说得也是。”鹈饲毫不掩饰困惑的表情，直接询问本人。“夫人，您为什么活着，还打扮得判若两人？”

    “……”水树彩子沉默不语。不过这是因为鹈饲问得太冒失。朱美代为询问。

    “咲子小姐，您昨晚在哪里？”

    “朱美小姐，对不起。”水树彩子微微低头。“我昨晚和流平与樱在一起。”

    “真的吗？”朱美向流平确认。

    “是真的。彩子小姐……不对，应该称为咲子小姐……不对不对，还是称呼彩子小姐吧。彩子小姐和我与樱小姐在一起，在不远处的向日葵庄共度一晚。彩子小姐和樱小姐情同姐妹，我也受邀前来这里。”

    “唔……搞不太懂。”朱美像是自责般，握拳敲向自己额头。“老实说，我也一直当成是交换杀人，以为咲子夫人已经在某处遇害，实际上却不是这样。也就是说，这次的事件乍看是典型的交换杀人，却不是真相。难道还有某些我们不知道的隐情？”

    “是的，朱美小姐。”水树彩子点头回应。

    “那么，方便用我们听得懂的方式说明吗？毕竟咲子小姐似乎最清楚状况。”

    “好的，我会说明清楚。鹈饲先生与朱美小姐是我的委托人，流平与樱是我的朋友，所以我有义务说明。如果警方也能列席是最好的。”

    “我刚才接到电话，警方应该快到了。”

    此时，樱忽然指着小径的另一头。

    “哎呀，各位请看，说人人到，警察先生他们来了。看，应该是他们吧？”

    流平看向樱所指的方向。两男一女的三人组，正小心翼翼踩着雪地赶来。两名男性是流平熟悉的砂川警部与志木刑警，既然这样，身穿黑色大衣跟在后方的年轻女性大概是女警。流平第一次见到。女性是中性脸孔的短发美女，绷紧表情英姿焕发的模样，即使远眺也令人印象深刻。

    “嗨，终于登场了。”鹈饲以调侃的语气，为水树彩子介绍刑警们。“夫人，他们正是乌贼川警局引以为傲的最强搭档——砂川警部与志木刑警。但如果和我较量，他们稍微屈居下风。”

    “哎呀，那两人是最强搭档？”水树彩子将视线投向刑警们如此回应。“