“又一次？”

    “啊？”

    “不，没事。路上请小心。”

    春彦离开厨房了。他的身影一消失，朱美就插上电饭锅插头，第二次按下开关。电饭锅终于开始冒出蒸汽时，她说着“没错，就是这样”激励电饭锅，并且再度感到诧异。

    在这种下雪的夜晚，春彦究竟要去哪里做什么？

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    在雪中开车外出的春彦与鹈饲，约一小时后回到宅邸。朱美希望立刻向鹈饲打听情报，但是在这之前，她有一件绝对必须先解决的工作。她发挥本领重新加热料理，以新手帮佣的生涩态度表示“不晓得是否合您的口味”端菜上桌。餐桌几乎摆不下的各种料理，使得远山真里子发出喜悦的声音。

    “哇……好厉害。这都是朱美小姐做的？真的？哇……人不可貌相，你厨艺真好，和咲子小姐做的料理好像。”

    或许远山真里子直觉非常敏锐。朱美有些惊讶，春彦也露出满意的笑容。

    “喔喔，看起来挺好吃的，实在不像是重新加热过的东西。”

    “唔！”

    “这些都重新加热过吧？毕竟在我外出的这段期间都凉透了。”

    “是、是的，当然重新加热过，我只用微波炉加热一次。”

    “哎，正常来说，不可能加热两次吧？”

    真里子干脆地如此说完，将加热两次的不正常料理送入口中。她表情立刻紧绷，笼罩着战栗与惊愕，在下一瞬间绽放满面笑容。“真好吃……是极品耶，这道马铃薯缴肉，快炖烂的马铃薯加上多汁的肉片，口感实在无法形容。”

    “嗯，确实美妙。像是麻婆豆腐的勾芡程度，或是烤鲑鱼的火候都很完美。咲子小姐做的菜也很好吃，不过二宫，你做的菜远超过她，了不起！”

    “……”

    居然有这种神奇的事情。下次见到咲子夫人就告诉她这件事吧：“您做的菜用微波炉加热两次，似乎会变得更好吃。”

    朱美看餐桌上的所有盘子几乎见底时，回到厨房泡两人份的红茶。她以双手捧着放有两个茶杯的托盘，以不太稳的脚步端上餐桌。

    刚好在这个时候，挂在饭厅墙上的电话响起。

    朱美顿时慌张不已。电话就在她旁边，但她双手捧着托盘无法接电话。春彦与真里子似乎不忍心看她不知所措，几乎同时起身要走向电话。

    “没关系，我来接。”春彦出言制止真里子之后拿起话筒。“喂，善通寺家。”

    停顿片刻，电话另一边的人似乎在说话。从话筒泄漏的声音，听在朱美耳里只是隐约的杂音，因此完全无法得知对方的性别、年龄，又以什么样的声音在讲什么。

    但春彦一听到对方的声音，脸上就笼罩着极度的紧张情绪，只有这一点连朱美也清楚看见。春彦睁大双眼，紧握着话筒僵住，微张的嘴似乎随时会放声大喊，实际却说不出像样的话语。相较于沉默的春彦，电话另一头的人物似乎在单方面讲事情。任何人都看得出来，话筒传出的每句话都大幅震撼春彦内心，他现在的模样完全可以形容为“哑口无言”。

    “请问……”朱美走向春彦叫他。

    “……”春彦毫无响应，保持沉默动也不动。不对，应该说动不了。“……”

    看他这样，感觉要是扔着不管，大概会好几个小时都维持相同姿势紧握话筒。总之朱美先把托盘放在餐桌，接着以更强的语气再度呼唤。

    “老爷！”

    “啊？”握着话筒恍神的春彦总算抬起头。“二、二宫，什么事？”

    “对方似乎挂电话了。”

    朱美指着春彦手中的话筒。话筒传来代表断线的“嘟……