“是贺年卡吧？”朱美说。

    “是介绍信。”咲子说。

    “我看看。”鹈饲从旁边抢过信，将放了三个茶杯的托盘摆在桌上。

    “嗯，原来如此，当成贺年卡或是介绍信都说得通。哎呀，最后还有一段补充：‘记得我的孙女樱吗？虽然她本人坚决否认，不过就我所见，樱似乎喜欢上某个人，是不是该请名侦探鹈饲调查一下？没事，开玩笑的。’看来十三先生还是一样宠爱樱小姐。”

    “总觉得好可怜。”朱美拿起茶杯喝茶，轻声说出真心话。“樱小姐的心上人是流平吧？那位老爷爷知道之后会昏倒。”

    “下次见面再告诉他吧。”鹈饲随口响应，转身面向愣住的委托人说明。“啊，刚才说的流平，是我的徒弟户村流平，总之算是助手。依照委托内容，夫人应该也可能见到他……话说方便称呼您‘夫人’吗？看您左手无名指戴着钻戒。”

    “是的，当然可以。”善通寺咲子响应之后，立刻述说委托内容。“我和外子结婚不到一年，算是新婚，没有小孩，住在深山的宅邸。不过，其实外子最近怪怪的，该说换了一个人吗……我担心他可能有外遇。”

    “喔，您先生可能外遇啊。话说您先生是怎样的人？”

    委托人听到侦探询问，露出惊觉的表情，接着难为情般微微低头。“抱歉还没说明。外子是画家善通寺春彦。或许该形容是西洋画家——善通寺善彦大师的儿子。”

    善通寺善彦是美术课本也列名介绍的知名画家。虽然不确定他儿子春彦的名字是否也列入课本，但即使没列入课本，画家依然是画家、外遇依然是外遇、工作依然是工作。鹈饲立刻询问详情。

    “麻烦具体陈述您怀疑丈夫外遇的根据。”

    善通寺咲子依照要求，痛切陈述丈夫最近出现何种变化。像是“不再称赞她的料理”、“换发型也没察觉”、“讲话也心不在焉”、“态度莫名冷漠”、“简单来说就是不再温柔”等等。她述说颇为平凡无奇的不平与不满之后，在最后补充一句“最近似乎也没在作画”。

    “喔，没在作画……”侦探对委托人最后这句话特别感兴趣，轻声说“有趣”两个字之后，开门见山地询问。“所以关于对方女性，您心里有底吗？”

    善通寺咲子笔直注视侦探，说出“远山真里子”这个女性姓名。

    “远山真里子。这位女性的身份与状况是？”

    “是外子的远亲。其实她原本就读关西的大学，却因为想在这里就业，大约两个月前借住在善通寺宅邸以便求职。”

    出乎意料的事实，使侦探微微扬起眉头。

    “那么，她和您先生住在同一个屋檐下？”

    “是的。”善通寺咲子大幅点头，微微叹息。“我就是头痛这件事。说不定我像这样离家的这时候，他们也……”

    “确实令人头痛。”鹈饲自己也露出困惑的表情询问。“简单来说，夫人希望我怎么做？”

    善通寺咲子随即像是预先准备好台词，提出具体的委托。

    “一月二十日周六，我这天基于某些原因无法回家，家里只有外子与远山真里子两人。所以务必请您当天来家里。这边会适当编个借口，麻烦您了。”

    善通寺咲子以求助的视线注视鹈饲，并且补充极具效果的一句话。

    “我当然会准备丰厚的报酬。”