“有一个看起来年过花甲的老伯伯对吧，那人是恭子的父亲，西原昭二。听说他靠出租公寓和经营停车场以及农业维生，从以前就是个资产家。”

    “经营停车场和农业，该不会这片田地和旁边的停车场都是西原家的吧？”

    我隔着田地望向对面的停车场。池上老师“嗯”地点头。

    “好像没看到她母亲，大概去医院了吧。然后，有三个小孩。最大的是恭子，再来是高中一年级的刚史，在鲤之洼学园念书，应该是那个个子最高的。最小的是还在读小学六年级的大辅。”

    “那个戴着红袜队棒球帽的男生是吧。”此时，我不禁想确认一个疑问。“从最大的恭子到最小的大辅，他们年纪会不会相差太多了？”

    “你观察还挺敏锐的嘛。其实，恭子的亲生母亲已经去世，她的父亲带着恭子和现在的母亲再婚。然后两人生下刚史和大辅。所以这两人和恭子的关系是同父异母的姐弟。”

    原来如此，难怪年龄差距这么多。

    “最后，有一个三十岁左右体型壮硕的男生，那是恭子的先生，应该说是西原家的女婿。名字叫西原繁之，好像是在公司上班。”

    “恭子和繁之夫妇俩都住在西原家吗？”

    “不，两人住在附近父亲名下的公寓。他们夫妇的相处，表面上没什么问题，但不知真实的情况如何。”

    “老师你觉得凶手就在这几人当中是吧。”

    “嗯，西原家的人差点在西原家的土地上被杀害。而且被害者为了包庇某人，不愿说出实情，凶手很可能就是被害者的家人。”

    的确，如老师所说。可是，眼前有一个大问题。就算凶手是西原家的人，那个人也不可能漂浮在半空中，偷偷接近西原恭子，然后用铁线缠住她脖子——怎么想都不可能。

    可是，如果真实的情况并非如此，那这次的“无脚印杀人未遂”事件就不能成立。到底该怎么推理才好。

    我孤独地沉浸在眼前的难题思考。

    在稍远的地方，祖师之谷警部对着西原一家，一边擦着额头的汗，一边比手画脚地说话。

    “我是说，现在还只是初期搜查的阶段……可是，假设第一发现者的证言是事实，凶手没有留下足迹而勒住被害者的脖子…是的，我们也是一头雾水……”

    看来他正被要求说明那奇怪的脚印问题。警部像是博取同情般耸耸肩，表情委屈。

    “我真搞不懂。单纯从现场的状况来判断的话，凶手应该是外星人之类的，坐着UFO从空中降落到地面，勒住被害者脖子，然后再从空中消失而去——还真想不出其他的状况。”

    这一瞬间，池上冬子老师藏在镜片后面的眼眸忽然闪出一道光辉。不妙！老师把慌张的我晾在一旁，直接走到祖师之谷警部旁边，以盘问事情的魄力问道：

    “警部先生，您刚才说什么？”

    “啥！？喔，没有啦，我是说凶手应该是外星人之类的……”

    不等警部说完，老师就迅速地伸出右手，热切地紧握着他的手。

    “自己人！你跟我是自己人！”老师藏在眼镜后面的眼眸过于感激而湿润。“应该说是同志——不，‘同志’的旁边请让我加注‘朋友’好吗？”

    “你、你在说什么啊。外星人的说法只是比喻而已，比喻啦、比喻。”

    池上老师不顾一旁瞪大双眼的警部，对着西原家的家族说道：

    “就是这样，大家！如这位警部先生所说，想要谋害恭子的凶手是外星人。证据就是我今晚才刚目击到飞行在天空的绿色谜样物体。”

    “你说什么！？”父亲西原昭二被引起兴趣似的回话。“绿色的谜样飞行物体——也就是说，那是……”