就知道了。”

    “听声音应该无法判断吧，有没有留姓名？”

    “喔，有，这个我知道。”鹈饲漫不经心地说：“是一个叫山田庆子的人。可是名字太过平凡，所以也无法判断。”

    朱美和鹈饲一同爬上公寓的楼梯，前往位于四楼的“鹈饲杜夫侦探事务所”。进到事务所里头，一名青年横卧在沙发上看漫画。青年身上的服装画着南国的海边和木槿花，散发浓浓热带风味的夏威夷衫，配上旧牛仔裤，穿拖鞋。做这身很难获得旁人赞赏打扮的，是一个叫户村流平的青年，他是侦探事务所的非正式员工，鹈饲侦探的徒弟。

    看到手按侧腹部的师父出现，流平讶异问道：“怎么了，鹈饲先生，被谁整得那么惨？”同时用指尖翻了漫画一页。任谁都看不出来他是真心为鹈饲担忧。

    鹈饲勉强挤出一点声音回答：“差点被车撞。”果然，流平听到回答后，只冷淡简短地回应：“是喔，好惨喔。”朱美心想，没兴趣问就不用勉强嘛。

    “对了，流平君，你在做什么？不用工作吗？”

    “这是什么话，朱美小姐，我看起来像是在玩的样子吗？”

    “对，看起来不像是在玩。”看起来像是在看漫画。“但至少不像是在工作。”

    “没这回事，我现在正在顾电话呢，对吧，鹈饲先生。”

    “啊，对了。后来山田庆子也没有任何回应吗？”

    “嗯，一通电话也没有。大概永远都不会打来了吧。”

    “这样啊……那事情就麻烦了。”

    鹈饲脸上闪过一丝不安的表情。平常两三个月没有收入也能处之泰然、完全乐天派的他，今天居然露出这种表情，还真少见。朱美开始觉得事情变得很有意思。不，不是对这个侦探，而是他目前处理的事情。朱美虽然不是侦探事务所的员工，可是站在房东的立场上，侦探事务所的事仿佛就像自己家的事一样，一旦一头栽进他们的事件，就会头也不回地继续往前走。

    “这次，是委托关于什么样的事？”

    “喔，我也还没问清楚。”流平要鹈饲说得更详细些。“是外遇调查？还是找回遗失物品？该不会又是宠物搜索吧？”

    只见鹈饲露出困惑的表情，对两人耸耸肩。

    “其实还没被委托啦。”

    还没被委托，什么意思？为了能清楚说明，鹈饲把一台堪称古董级也不为过的小台卡式录音机放在桌上，也难怪朱美会问出这个最根本的疑问：“这个东西，真的还会动吗？”现在还能找得到能动的卡式收音机，简直可以列入濒临绝种的保育动物了嘛。

    “当然会动。”鹈饲露出一副不想被小看的样子，抬头挺胸地说：“所有打来侦探事务所的电话，全部都是用这台卡式录音机录音的。”

    “是……这样子吗……”

    本来想问为什么非得用卡式录音机不可，最后还是忍下来了。因为这就好像对着住在四个半榻榻米的房间里看着大到不行的映像管电视的人，问说为什么不换薄型电视一样。

    “昨天晚上，有一通电话打来。嗯，你们两个都给我安静听着。”

    鹈饲把手指放在嘴唇中间，按下录音机的播放键。录音带开始转动。朱美和流平一起坐在沙发上，吞了一口口水。微微可以听到录音机转动的机械音。一边倾听着从喇叭流泄出来的细小杂音，五秒……十秒……逐渐升高的紧张感中，朱美绷紧神经，把精神都集中到耳朵，这时鹈饲突然冒出一句：“——啊，坏掉了。”

    朱美和流平一起从沙发上跌落下来。这个东西还真会制造紧张气氛！

    “所以我才问你这东西真的可以动吗！而且现在哪有侦探会把重要的对话录在录音带里，这种侦探的存在本身就很奇怪。再怎么