急嘛，宝生。我只不过是在陈述一项可能性而已。不过看那女孩昨晚僵硬的表情，还有莫名其妙突然不省人事……她果然还是知道什么重大的秘密吧……”

    难不成她会是犯人？还是说，她知道犯人是谁？在丽子正想这么发问的那一瞬间，风祭警部“嘘！”地吹了口气，并竖起了一根食指。接着警部慎重地观察四周，然后用充满威严的声音对着附近茂盛的灌木丛大喊：

    “是谁在那里？不要偷偷摸摸的，快点出来吧。”

    短暂的寂静过后，树丛晃动起来，从里头现身的是绢江的秘书前田俊之。

    “……我绝不是在偷听两位谈话，只是刚好路过这里而已。还请您原谅。”

    “那好吧。”警部对低头认错的前田投以怀疑的眼光之后，便饶过了他。“话说回来，前田先生，我有事情想要请教你。”

    “只要是我能答得出来的，无论什么问题，都请您尽管发问。”

    “你当上社长秘书已经几年了？——喔，才一年啊。那还真短啊。不过即使如此，你应该还是比我们更熟悉公司的内部状况才是。那么我请问你，身为独裁社长的绢江夫人过世之后，‘儿玉融资’社长的位子会落入谁的手中？果然还是丈夫宗助先生吗？”

    “不，宗助先生不是当社长的料。就算暂时代理社长的位子好了，将来也会由其他人接任吧。”

    “那么，那三个兄弟姐妹——比方说长男和夫，有没有可能就任社长一职呢？”

    “就我所知，那是最有可能的事情。和夫先生是个认真的人，头脑也很精明。而且又有人望。问题在于和夫先生太年轻了。再者，不知道是不是和夫先生与生俱来的死板性格作祟，导致他对公司的业务不够了解。在和夫先生的眼里，认真工作的社长似乎只是个死要钱的黑心商人。”

    “所以才会在昨晚晚餐的餐桌上引起那场大骚动啊。不过，和夫真的对绢江夫人说了什么‘我要宰了你’吗？他看起来不像那种个性的人啊。”

    “这个嘛，因为我并没有和这家人一起用餐，所以——”

    听说秘书兼司机的前田是自己一个人在别邸吃晚餐。这么说起来，影山是什么时候，又是在哪里用餐的呢？丽子想起这种无关的事情。

    “那么，未来有没有可能往由次男吾郎继承的方向发展呢？”警部进一步问道。

    “这种可能性很低。的确，听说以前社长对吾郎先生也寄予了相当大的期望。只可惜，现在的吾郎先生就像刑警先生您看到的那样。”

    “以前他不是这个样子吗？”

    “是的，据说高中时代的吾郎先生是个成绩优秀的模范生。不仅以王牌选手的身份活跃于棒球社，甚至还吸引了职业球探的注意。不过上了大学之后他就不行了。不知道是不是高中时代累积的疲劳使然，吾郎先生搞坏了肩膀，再也无法投球了。这对投手来说是致命的打击。吾郎先生从此退出了棒球社，功课也因此一落千丈，生活变得越来越荒唐——”

    “原来如此。一个有望成为候补职业选手的人，如今彻底变成了候补的败家子啊。”

    听到风祭警部这段早有预谋的冷笑话，前田露出了为难的表情。“正是如此。”他低下头这么说。“最近吾郎先生每天总爱跟女大学生混在一起打网球、打高尔夫、要不然就是去冲浪，再也不碰棒球了。看到吾郎先生这个样子，社长也经常摇头叹气呢。”

    “原来如此，我能体会这种心情。其实我高中时也是想要打进全国比赛的知名棒球选手。印象中，那是以夏季甲子园为目标的西东京大会第三场比赛。我身为王牌投手，站在府中市市民球场的投手丘上，和名校早稻田实业对战……”

    之后整整七分钟的时间，遥想当年的风祭一直滔滔不绝地讲述自