“这回的事件会变得很棘手的原因之一，是住在公寓一楼的房东，河原健作的证词。”

    丽子回想起河原健作的证词。河原健作在信箱前遇见了从车站方向走回家的吉本瞳。他指称那是傍晚六点发生的事情。

    “我不觉得他的证词有什么奇怪的地方啊。”

    “那么我请问您，为什么吉本瞳在遇见河原健作的时候，并没有查看自己的信箱呢？我认为外出回家的人一般都会这么做。您不觉得很不可思议吗？大小姐。”

    “呃，这个嘛——”面对这个出乎意料的问题，丽子找不到合适的答案。“会不会只是忘了啊？”

    “或许是这样也说不定。那么，这里又有另一个问题了。为什么她在河原健作打招呼说‘你回来啦’的时候，会带着犹豫的表情，含糊地应了一声‘你好’呢？那并不是个会让人感到困扰的状况。只要很普通地说声‘我回来了’然后上楼，这样不就好了吗？”

    “的确是这样没错，这点河原健作也感到很不可思议。影山，你觉得是为什么呢？告诉我你的想法。”

    “虽然河原健作指证说‘遇见了返家的吉本瞳’，但实际上却并非如此。”

    “你说什么！那么河原遇见的又是谁？”

    “当然是吉本瞳。”管家不顾丽子急切的心情继续说道。“只不过，那并不是‘返家的吉本瞳’，而是‘正准备要出门的吉本瞳’。”

    “你到底在说什么啊？吉本瞳从车站方向走回来，遇见河原健作后，就直接爬上楼梯了。她显然是要回家不是吗？”

    “事情未必是这样的，大小姐。所谓走回自己家的行为，未必就是指返家，也有些时候，人们是为了出门而回家。”

    “为了出门而回家……？”不知道为什么，丽子总觉得这种说法听起来很绕口。“这话是什么意思？”

    “好比说，打算去公司上班的上班族，在车站的剪票口发现忘了带回数票，只好暂时先回家一趟。又好比说，打算去学校上学的小孩子发现忘了带课本，只好暂时先回家一趟。又或者说，打算去买菜的蝾螺太太在街上发现忘了带钱包，只好暂时先回家一趟。在各种各样的情况下，人们常常像这样，为了出门而不得不回家，恐怕吉本瞳也是这样，为了出门不得不暂时回家一趟吧。这样一想，之前的疑问就漂亮地解决了。”

    “啊……”原来如此，正准备出门的人，自然就不会去注意信箱里有什么东西了。就算这个正准备出门的人，听到有人对自己说“你回来啦”，也不可能回答“我回来了”，只好用暧昧的态度含混带过。“听你这么一说，的确是这样没错。”

    “真不愧是大小姐，您理解得真快。”影山轻轻地鞠躬表达敬意。“那么大小姐应该也已经明白了吧。住在公寓二楼的大学生，森谷康夫在证词中提到的‘感觉就像是哒哒哒哒冲下楼梯的声音’，您应该也看出那是从何而来的了，对吧。”

    “这个嘛……那其实不是犯人的脚步声？”

    “是的。那根本就不是什么杀人犯逃亡时的脚步声，只是正要出门的吉本瞳，穿着长靴急忙冲下楼梯的声音罢了。”

    “唔！”丽子这才感到震惊。“是啊，这我当然知道。”然后马上说谎敷衍过去。“对，就是这样没错。毕竟，杀人犯不太可能在离开现场时还招摇地发出那么大的脚步声。大学生其实听到的是吉本瞳出门时的脚步声，那就说得通了。这样一来——”

    丽子暂时先整理一下截至目前为止的推理。

    “星期六的傍晚六点左右，吉本瞳并不是要回家，反而是准备出门。可是她在前往车站的途中，却发现有东西忘了带，于是花了几分钟折返公寓。不过，如果真是这样的话，她到底是忘了带什么东西呢？”

    “关于