于是，在客厅的讯问演变成大混战。这场没有胜者也没有败者的无谓之争持续到最后，杀人事件的真相就这样被马马虎虎地搁置一旁了。

    丽子跟风祭警部暂时离开宅邸前往庭院，开始讨论起这次事件给人的印象。

    “虽然乍看之下像是窃贼所为，但事实恐怕不是这样。”

    风祭警部以有把握的语气断言。“看过刚才的情况后，你应该也感觉到了才对。笼罩着这座清川邸的险恶气息，生疏不快的氛围。在这样的环境下，隆文先生遭到杀害了。这不是偶然。没错，隆文先生不是运气不好被小偷临时起意杀死的。他是被住在清川家的某个人杀害的。”

    “听您的口气，警部心中已经想到人选了吗？”丽子这么试探。

    “是啊。”于是警部得意似地露出笑容。

    “首先，最可疑的人物，不用说，就是芳江夫人。一如我的想像，她跟隆文之间夫妻关系险恶。就像新岛喜和子也一针见血指出的那样，杀害丈夫将为妻子芳江夫人带来庞大的利益。不过另一方面——”

    警部像是顾忌旁人似地压低声音。“我觉得新岛喜和子也很可疑。的确，她没有动机。如果隆文先生死了的话，最倒霉的应该是她吧。可是，她的举动充满了诸多疑点。才刚主张自己是清白的，她突然又揭露清川夫妻的不和，跟芳江夫人开始大吵起来。怎么会有这么爱惹事生非的人啊。真是太可疑了。”

    “警部说得是，芳江夫人跟新岛喜和子都十分可疑呢。”

    照这么说来，这两名熟女都不是真凶罗——丽子暗自心想。

    因为从过去的经验法则之中，可以清楚看出“风祭警部锁定的嫌犯大多不是真凶”的趋势。换言之，抵达真相最短的捷径，就是跟风祭警部的推理背道而驰。这是丽子跟无能的上司搭档之后，创造出来的必胜法则，不过这种事情当然不能在本人的面前说就是了。

    于是为了不损及警部的自尊心，丽子委婉地指摘说：

    “智美跟雅美姐妹，也是隆文先生死后可以继承遗产的人。就算是亲生女儿，也不能将她们排除在嫌犯之外吧。”

    “那当然。好巧啊，我也正想着跟你一样的事情呢。”

    巧个头啦，这个大骗子！丽子在心中吐舌扮鬼脸。就在这个时候——

    “欸，你们是刑警吗？”一个嘶哑的声音突然对丽子他们搭腔。

    刑警们惊讶地回头一看，在他们视线前方的，是隔开清川邸与邻家的水泥围墙。声音的主人，从围墙的另一头，好奇地看着这边，看来对方似乎是住在隔壁的老人。老人身穿白色开襟衬衫，皮肤晒得黝黑。逐渐减少的珍贵毛发集中在一个地方，勉强缓和了头顶的冷清感。面对这位老人的提问，警部回答：

    “是，我们正是国立市警署的刑警。看起来只有可能是这样了吧？”

    “会吗？老夫倒觉得要说是刑警还挺牵强的……算了，不说这个，你们有没有什么问题想问老夫啊？”

    “想问的问题？您是说关于那神秘的发型吗？”

    “笨蛋！……”丽子猛力撞开失礼的上司，然后转头面向老人。

    “老爷爷，关于清川家的杀人案，您知道些什么吗？”

    “嗯，老夫名叫野崎亮吉，住在这个家里。其实今天下午，老夫目击了令人在意的奇妙景象。当时老夫没有多想，但一听说清川家的先生被杀害，老夫觉得还是跟警察说一下好了——你们想听吗？”

    “请务必告诉我们，您到底目击了什么呢？”

    “嗯，那是今天白天的事情。当时老夫正走在自家二楼的走廊上。从二楼的走廊望出去，可以看见这道围墙后的清川家，芳江女士的房间几乎就在正对面——”

    察觉到野崎亮吉