杯内的酒。影山立刻将酒瓶内的酒倒进高脚杯中。然后他以带来安心感的低沉嗓音在丽子耳边悄声说：

    “大小姐，您不妨跟我谈谈这起怪异的事件如何？只要是为了大小姐，敝人影山自当不吝予以协助。”

    “我、我知道了。”丽子干脆地点头答应。因为她认为与其让事件成为无头悬案，向管家低头请托要来得好多了。“那我就从头一一说起，你仔细听了。被害者名叫石黑亮太。尸体是在多摩川沿岸的堤道上被人发现……”

    丽子开始对影山解说事件的详情。不知为什么，总觉得好像有种被一流诈欺师给欺骗了的感觉——丽子不经意地这么想到。

    过了一段时间后——

    讲完风祭警部在石黑亮太的公寓中发表那番推理，然后从御守袋里发现了意外的人际关系时，丽子的说明总算告一段落了。在丽子说话的期间，影山一直站在她身旁，几乎不发一语地专心聆听。

    “怎么样？影山。刚才的部分有什么不懂的地方吗？”影山缓缓点了点头，对丽子提出了几个问题。

    “送交鉴识的塑胶水桶中验出了什么吗？”

    “不，水桶好像洗得很干净，什么都没有验出来。所以我们采集了勾在排水孔的水藻、湿头发，还有积水等等，现在正送交化验当中。如果从中发现了栖息河川中的微生物尸骸的话，案发现场就能确定是那栋公寓的浴室了。”

    “原来如此。”影山面无表情地点了点头，继续提出其他问题。“话说回来，关于那个祈求安产的御守，那可以视为被害者母亲持有的东西吗？”

    “嗯，错不了的。听说石黑明子从事特种行业维生，凭着一介女子之力把亮太扶养长大。这位明子女士大约半年前生病过世了。以下纯属想像啦，石黑亮太大概在整理过世母亲的遗物时，发现了那个御守吧。然后他看到了藏在袋中的字条。”

    “原来如此。于是他知道了自己的亲生父亲是名叫神崎正臣的人物。他查出亲生父亲现在的住处，开始进出那座宅邸。被抓住弱点的神崎正臣，只能任凭石黑亮太予取予求，不断掏钱给他——这是极有可能的情况。”

    “石黑亮太手头突然变宽裕，原因也就在这里吧。”

    “可是，一定有人觉得这样的他很碍眼吧。不，对神崎家所有人来说，他的存在应该很累赘才对。就连亲生父亲正臣也包含在内。”

    “是啊。虽说是亲生儿子，但正臣应该觉得石黑亮太的存在很棘手才是。不过话虽如此，他也不至于杀人吧。”

    “很遗憾，在这个人心惶惶的社会里，杀孩子杀父母绝不是什么罕见的事情。”影山带着难过的表情叹了口气，“比方说大小姐的父亲，宝生清太郎老爷，也暗中提防着大小姐，担心自己没有明天呢——呵呵。”

    “‘呵呵’你个头啦，不要胡说八道！”

    丽子迅速从椅子上跳起身来，提出强烈抗议。不过仔细一想，父亲清太郎和丽子的确很少见面了。虽然表面上看来，没机会碰面是因为彼此都很忙的缘故，但是，说不定两人的感情正不知不觉朝着亲子关系恶化的方向发展当中……

    不过也罢。宝生家亲子关系的危机也不是今天才开始的。丽子把父亲的事情搁在一边，再度将话题拉回事件上。

    “可是不对喔，影山。就算神崎正臣视石黑亮太为恼人的大麻烦，他也不可能是犯人。因为他在案发当晚有不在场证明啊。”

    “原来如此。”影山伫立在高耸的樱花树旁冷静地点了点头。“案发的晚上七点到九点之间，神崎正臣找了朋友到自家开烤肉大会，所以他不可能杀害石黑亮太。您的意思是这样吧？大小姐。”

    “没错，你很清楚嘛，影山。”丽子走到管家身边。

    “恕我冒昧，大小