先拿着宝特瓶往起居室走去，然后好像隔着窗户对院子里的夫人说了两、三句话的样子。”

    “‘我感冒了，要在寝室里休息。不要吵我喔’，是这段对话吧。信子夫人之前作证过了。健作先生是在这之后回寝室的吧？”

    “是的——”帮佣先点了点头，随即又像取消似地左右摇了摇头。“不，在回到寝室之前，老爷又一次来到了厨房。”

    “喔，那是为什么呢？”

    “那是因为，这个……我想大概跟事件无关吧……”

    “有没有关系交由我们来判断。无论什么事情都请尽管说。”

    “是，那么。”相川早苗下定决心似地抬起头。“老爷问我说‘有没有橡皮筋？’，于是我把围裙口袋里的橡皮筋抽出一条交给老爷。老爷应声说‘嗯，这个好’，就这样带着橡皮筋和宝特瓶往寝室去了。”

    “什、什么，你说橡皮筋！”警部拉高嗓门叫道。“说到这个，现场的地板上确实遗留着一条断掉的橡皮筋……可是，那到底是做什么用的呢？装水的宝特瓶可以猜到是要喝水用的，可是为什么要把橡皮筋带进寝室里呢？”

    “这个嘛，我也觉得不可思议，可是，又觉得这种事情不值得刻意过问……”

    结果相川早苗并没有问起橡皮筋的用途，就这样目送着健作先生离去了。那就是她跟生前的健作先生最后一次见面的状况。

    最新浮现出来的神秘证物是“橡皮筋”。丽子与风祭警部无法确实掌握个中意涵，只能露出困惑的表情面面相觑。

    在那之后，丽子也跟着风祭警部继续进行搜查。她不怕惹人嫌地一再讯问关系人，同时执拗地观察现场，几乎到了快要将现场状况烙印在脑海里的程度。此外，还跟警部没完没了地反复讨论。桐山健作是遭到杀害？还是自杀？他在临死之际要了一条橡皮筋的用意何在？在找不出答案的情况下，调查持续到了深夜。结果——

    今天一整天奋力工作的丽子一回到宝生邸，就因为高烧而昏倒了。

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    注释：