劣，简直是女人的公敌。”

    我脑海中的冈野宏一扯下美丽的面具，露出魔鬼的脸孔。

    “我说啊，美伽……”艾莎无奈看着我。“在这种时候，助手应该说‘现在断定还太早，预先下结论是大忌’才对。你怎么可以自己断定？”

    啊啊，说得也是。“小艾，现在断定还太早，预先下结论是大忌。”我回想起自己身为侦探助手的职责，如法炮制劝诫心急的侦探。“静江女士也说过，案发的时候，冈野在门缝封死的门外。直到静江女士在房内撕掉胶带，他都进不了卧室。冈野不可能杀害玄藏先生。”

    “嗯，不过真的不可能吗？我总觉得应该有办法。”

    “办不到啦。要怎么在门外封室内的门缝？不可能吧？”

    我们说着说着走到了一楼。“花水苑”有一座电梯，大楼两侧各有一座阶梯。靠近公共玄关的阶梯比较多人走，位于相反位置的这座阶梯，看起来没什么人利用。我抵达一楼之后，提出一个单纯的问题：

    “明明有电梯，我们为什么要走楼梯？”

    “因为凶手不会搭电梯啊。最近的电梯大多会装监视器吧？我觉得凶手好歹会注意这一点。”

    原来如此。假设某人在七〇六号房行凶，凶手很可能使用这条几乎没人走的阶梯。就算这么说，凶手当然没在阶梯留下脚印，但侦探办案时，亲眼检视现场也很重要吧？我们沿着凶手可能行经的路线，穿过一楼走廊，从公共玄关走出大楼。

    “——唔？”我们回到停车场取车的途中，艾莎突然停下脚步。

    “小艾，怎么了？”

    “不，没事。”她听我问完摇了摇头，再度踏出脚步。好友回到雪铁龙驾驶座之后，闭着眼睛沉默不语，似乎在想事情。最后她睁开双眼，褐色眼眸看向副驾驶座的我，语出惊人。

    “宫前确实说得对。”

    “什么意思？”

    “密室之谜很难解。老实说，除非认定凶手长翅膀，像是鸟一样从七楼窗户飞走，否则根本不可能。”

    “不过，凶手长翅膀就是不可能的事情了。所以呢？”

    “嗯，重点来了。我觉得必须换个想法。”

    “嗯嗯，换想法之后怎么做？”

    “就是按照宫前说的去做。换句话说，我们虽然完全拿密室没辙，却要假装努力调査过。很简单吧？”

    “咦……？”我不禁语塞。因为我从来没想过，我信任的好友居然好死不死讲出这种话。生野艾莎应该是比任何人都英勇、高尙、大胆、旁若无人又鲁莽，却最讨厌拐弯抹角，工作尽心尽力的人。她正因如此才被大家敬畏地称为“平塚母狮”才对。啊啊，可是她居然……！

    我体内深处涌现幻灭、失望、悲伤、灰心，以及激烈的愤怒。这些情绪最后化为愤怒的话语，如同连珠炮从我嘴里发射。

    “什么？小艾，这是什么意思？意思是你放弃破案，只想做个样子？随便做几件事敷衍就领酬劳？小艾，你当真？这样的话，‘平塚母狮’还真是堕落。别说是野生的狮子，连家猫都不如。我认识的生野艾莎，不会讲这种丢脸的话。高中时代人人害怕的‘野生的狮子’，昔日放声大笑和全校学生为敌的那个你去哪里了？那只比公狮还阳刚的母狮已经死了吗？”

    “没死。现在也还在这里。”好友以拇指指着自己的脸。“话说，我当年和全校学生为敌？我被讨厌成那样？这事实真震撼啊。”

    好友笑着说完，怒气未消的我继续说下去。

    “算了，小艾，我打从心底对你失望。这样静江女士太可怜了。好吧！既然你不想做，我来做吧！对，我做给你看！我川岛美伽大人会解开案件之谜，小艾就坐在那里，乖乖看我大显身手吧！”