第二天清晨六点我就到了办公室，那里悄无人影，前门的电话仍设定成直接转到州政府的总机。

    我煮上咖啡，走进玛格丽特的办公室。电脑还设在响应模式，等待那个侵入者再试一次。他迟迟没有动作。

    实在不合理。他知道我们上星期发现他找过洛丽·彼得森的案子？他害怕了？他知道我们已不再输入任何数据，还是有其他理由？我瞪着那没有亮光的屏幕。你是谁？我想知道，你到底想从我这里得到什么？

    走廊的那一头又有电话铃响起，三声后突然静止，州政府的接线生接了电话。

    “他非常狡猾，计划得非常周全……”

    弗特西斯不说，我也知道。

    “我们不是在对付那种心理不能适应的人……”

    我没有料到他会是那种看似正常的人，就像我们一样。但说不定事实果真如此。

    他可能以前是。

    “……能够应付社会，可以保持能被一般人接受的表面行为……”

    他可能有能力从事任何职业。他也许利用工作场所的电脑，或者家里有电脑。

    他想进入我的脑子，就像我想进入他的一样。我是他与他所杀女人间一个具体的桥梁，也是唯一活生生的证人。当我检查那些殴伤、折断的骨头和深入软组织的刀伤时，可以想象到要造成那种伤害需要何等程度的暴力和残忍。年轻健康的人肋骨很有弹性，他一定用尽全力才用膝盖撞断洛丽的肋骨，那时她仰卧床上，应该是在他弯腰把电话线扯出墙壁之后。

    她的手指关节被残暴地扭出。他堵住她的嘴，把她绑起来，再一根根地扭断她的手指。这么做除了要让她受到难以忍受的煎熬并预先尝试将来的苦头外，别无理由。

    而整个过程中，她在挣扎着多吸入点空气。在惊怖之中，紧缩的血流挤破血管，就像胀破的气球，让她觉得头好像要爆炸开来。然后他强暴她。

    她越挣扎，绕着她脖子的电线就收得越紧，直到她昏过去，就此死亡。

    我重新建构事情发生的经过——他对那些女人所做的事。

    他想知道我知道些什么。他是个傲慢的偏执狂。

    所有数据都在电脑中，每一件他对佩蒂、布兰达、塞西尔做的事……每一个伤口的描述，我们握有的每个证据，和我写的所有检验报告。

    他看过我口述的报告？他在读我的脑子？

    我奔回办公室，低跟鞋在空荡荡的走廊击出尖锐的声音。我忽然精神大振，清出皮夹里的所有东西，找到那张淡白色名片，上面用黑色突起的哥德字体印出《时报》的名称，背面是一只颤抖的手写出的潦草笔迹。

    我拨了艾比·特恩布尔的传呼。

    我约她下午见面，因为她妹妹的尸体还在这里。我想等汉娜被送到殡仪馆后再请艾比来。

    艾比准时到达。罗丝沉默着把她带到我的办公室。我轻轻关上房门。

    她看上去很糟，脸色几乎灰白，皱纹更深，头发散乱地垂在肩上，穿着一件皱巴巴的白棉衫和一条卡其布裙子。她点烟时，我注意到她在颤抖，空洞的眼睛里有悲伤愤怒的闪光。

    我像往常同被害人家属谈话那样说出开场白。

    “你妹妹的死因，艾比，是绕在她脖子上的套索收紧所致。”

    “有多久？”她颤抖着喷出一圈圈烟雾，“在他……在他到了之后，她还活了多久？”

    “我不知道确切时间。但根据检验结果，我相信她死得很快。”

    但不够快，这话我没有说出口。我发现汉娜嘴里有纤维。她被堵住了嘴。那个恶魔要她多活一会儿，让她无声地受罪。根据她流失的血液，我很确定她身上的刀伤是在临死之前才造成的，血只流了一点。