留了下来。我们在玛格丽特的办公室里谈了十到十五分钟。他深情地说，只要几杯酒和共度一个晚上，就会舒缓我的神经。

    我回家前他早走了。他离开大楼时孤身一人，没有人看见他。

    我把那样的景象赶出脑子，拒绝再想。这太过分了，我一定疯了，比尔绝对不会做这种事。他何必做这种事？我想不出如果他出手破坏会有什么好处。贴错标签的样本对他上庭起诉只会有坏处，他这样做不只是搬石头砸自己的脚而已，简直就像在自杀。

    你想怪在别人身上，因为你还是不承认可能是你坏了事。

    这些勒杀案是我工作以来最困难的案子，我满心恐惧，怕自己太过投入。或许我已经无法理性而有条理地办事，说不定我出了纰漏而不自知。

    范德说：“我们必须查出这玩意儿是由什么合成的。”

    我们像谨慎的顾客，需要有一盒肥皂粉并仔细阅读它的成分。

    “我去女盥洗室。”

    “我去男的。”

    没想到得来不易。

    我在整座大楼的女盥洗室进进出出都找不到后，终于学聪明了，去找温格。他的职责之一就是装停尸间的肥皂瓶。他指点我到一楼门房的柜子里去找，那地方与我的办公室只隔几扇门。就在最上一层，一叠抹布旁边有一个灰色的大盒子，上面印着“硼砂洗手肥皂”。

    主要成分就是硼砂。

    我迅速查阅化学参考书，终于发现了这种肥皂粉会像节庆灯火般辉煌闪亮的原因。硼砂是硼化合物，一种结晶物质，高温时会像金属般导电。它的工业用途为制陶、特殊玻璃、洗洁剂、消毒剂、研磨剂，甚至火箭燃料。

    讽刺的是全世界大部分硼砂均产自死谷。

    星期五来了又去，马里诺并没有打电话来。

    第二天七点钟，我在大楼后面停好车，开始不安地检查有谁已经到了停尸间。

    其实毋庸多想，我就该知道。如果出事，我会是最早接到通知的人之一。所有签到的人都在我意料之中，但那种寂静好像是不祥之兆。

    我驱除不了那种凶杀案再度发生、又有个女人在等我验尸的感觉。我一直在等待马里诺报恶讯的电话。

    七点半范德从家中来电。

    “有没有事？”他问。

    “如果有，我会立刻打电话给你。”

    “我会守在电话边。”

    激光放在他楼上实验室的推车上，必要时可以随时推进X光间。我预定了第一个解剖桌。昨天傍晚温格把桌子擦洗得有如镜子般发亮。旁边有两个推车，上面放好了所有可能用到的手术器具，以及采集证据的盒子与装备。桌子与推车都还没人用过。

    我的案子不多。有个人在费德瑞克斯过量使用可卡因致死，还有人在詹姆斯敦意外溺死。

    接近中午时只有温格与我在一起，我们一步步结束今天上午的工作。

    他的球鞋在湿瓷砖上发出叽嘎之声。他把拖把靠墙放好，对我说：“据说昨晚有上百名警察加班巡夜。”

    我继续填写死亡证明。“希望这样能生效。”

    “如果我是那家伙，就有效。”他开始冲洗血淋淋的解剖桌，“除非他疯了才会露面。有个警察告诉我，他们在街上拦下所有的人。他们看你深夜还在外面游荡就会盘查你。假如看到你的车深夜还停在外面，就记下车牌号码。”

    “哪个警察？”我抬头看他。今天我们没有里士满的案子，也没有里士满的警察来这里。“哪个警察告诉你的？”

    “和溺死的那个一块来的警察。”

    “从詹姆斯敦来的？他怎么知道昨晚里士满发生了什么？”

    温格好奇地看着我。“他的兄弟是这里的警