“也许。但我不是惟一一个有兴趣写关于这些案件的人。我的代理人已经听到外头有些传闻。我已经开始了好久，如果我动作快一点，应该不会有问题。”

    “我关心的不是你的书，而是你。”

    “我也关心你，凯，”她说，“我很感激你为我做的事，像让我住在这里。但我答应，不会太久的。”

    “你可以随你意思想待多久就多久。”

    她拾起笔记簿和她的饮料。“我必须赶快动手写，但是在我有我自己的空间以及我的电脑之前，我无法开始。”

    “那么你这些天只是在搜集资料啰。”

    “是的。我找到很多我不知道我正在找的东西。”她猜谜一样地说着，起身走向她的卧室。

    第二天早上，当往匡提科的公路出口出现在视线范围之内时，交通突然完全停顿下来。很显然，我们所在的这条95号州际公路的北边不远处，有事故发生，而车辆无法移动。马里诺猛然打开他车上的警示灯转向路肩，接着我们就一路颠簸摇晃地往前开了大约有百码远，路面上的小石子热闹地在底盘下弹跳。

    过去两小时，他不断地对我细数他最近在家务处理上的成就，我则分心想着韦斯利到底要跟我们说什么，还担忧着艾比。

    “从来不知道活动百叶窗是那样难缠的婊子，”当我们加速经过海军陆战队兵营和靶场时，马里诺抱怨着。“我用清洁剂喷洒，对吧？”他瞥了我一眼。“而每一板条都花上我一分钟时间来清理，纸巾碎片见鬼地堆满了整个地方。最后我有了主意，把那整个鬼东西从窗架上拿下来，丢到浴缸里。装满热水和肥皂。嘿，就那样轻轻松松完成了。”

    “那很好。”我咕哝着。

    “我同时在撕下厨房的壁纸。住进那房子时，壁纸就在那里了。多丽丝从来就不喜欢它。”

    “问题是你喜不喜欢它，是你住在那里面的。”

    他耸耸肩。“告诉你实话，我从来就没有怎么注意过。但是我想如果多丽丝说那很丑，那应该就是。我们曾讨论过把露营车卖掉，装一个高于地面的游泳池。所以我最后也会做那个。必须要在夏天前弄好。”

    “马里诺，要小心，”我温柔地说，“要确定你是为自己而做。”

    他没有回答我。

    “不要把你的将来建筑在一份可能无法实现的希望上。”

    “那无妨，”他终于说，“即使她永远不会回来，让家里变得比较美好不是坏事。”

    “嗯，哪一天你一定得邀请我到你家去看看。”我说。

    “是呀，都是我到你家去，你还没有到过我家呢。”

    他停妥后我们下车。联邦调查局学院持续扩张，迁移到美国海军陆战队基地的外环边缘。主要建筑及其喷泉和旗帜已经变成行政大楼，活动中心迁移到隔壁一栋新砖墙大厦。一个看来像是宿舍的建筑物，自我上次拜访以来，又往上加高了些。远处的枪击声，听来有如炮竹响动。

    马里诺依规定把他的点三八手枪留在警卫室。我们签了名，别上一张访客通行证，然后他带着我走一连串所谓的捷径，避开砖石玻璃建成的大厦与大厦间的密闭通道，或沙鼠甬道。我跟着他穿过一扇门来到建筑物外，走过一个装货码头，经过厨房。最后我们从一间礼品店的后面现身，马里诺在那里毫无顾忌地直接往前大步走，看也没有看一旁一个手上拿着一叠毛衣的年轻女职员。她的嘴唇分开着，对我们这样非正统的途径做着无声的抗议。跨出商店，转过一位迎面来者，我们进到一间叫“交易所”的酒吧，韦斯利正坐在角落一张桌子旁等着我们。

    他没有浪费任何时间寒暄，直接切入正题。

    庄家房的主人叫斯蒂芬·斯浦勒。韦斯利这样形容他