弹药原先是设计给执法人员使用的，该种子弹具有比寻常连发子弹更强大的扩张破坏力。这种特殊设计的弹丸一旦进入人体，因流体静压的缘故而使子弹外缘像花瓣开放般的爆裂，而且不会造成太大的反弹力，持枪的人可以很容易地连续射击。该种子弹很少冲出人体，但对软组织和器官的伤害相当可观。

    这名凶手对特制弹药有特殊喜好。毫无疑问的，他以对弹药的选择来评价他的枪。选定最具杀伤力的一种弹药很可能给了他信心。让他觉得威风凛凛，更可能对它还相当迷信。

    我拿起电话筒，告诉琳达我要什么。

    “上来。”她说。

    我走进枪械实验室，她正坐在电脑终端机前。

    “今年到目前为止还没有出现那种案件，当然除了德博拉·哈威案子以外，”她说，往下移动着荧幕上的游标。“去年有一件，前年有一件，联邦没有。但我发现两桩案件牵涉有毒蝎。”

    “毒蝎？”我有些困惑，身体往她肩上倾靠。

    她解释，“早期的版本。联邦买下专利的10年前，九头蛇——沙克公司制造基本上相同的弹药。说得详细一点，是毒蝎318以及铜头31517。”她按下一些键，把她找到的资料打印出来。“8年前，我们收到一个牵扯有毒蝎318的案件。但不是在人体里。”

    “你说什么？”我问，相当迷惘。

    “事实上这个被害者是个犬科动物。一只狗。被射击，让我们看看……三次。”

    “这只狗的枪击跟什么案件连结着吗？自杀，谋杀或盗窃？”

    “就我手边资料看不到那些，”琳达语含歉意地说，“我只能知道从那只死狗身上取出三颗毒蝎子弹，跟其他案件没什么关系。我猜这个案件一直没有解决。”

    她把打印机打印出来的资料递给我。

    法医的确会在特殊的情况下为动物做解剖。有时在禁猎季节中遭到射杀的鹿也会送来我们这里，或者有人的宠物在一桩犯罪案件中遭射杀，或是宠物在其主人身旁连带遭射杀，我们都会做些检查，把子弹取出或进行毒品测试。但我们不会针对动物提出死亡证书或解剖报告，我实在不太可能找到这只在8年前被射杀的狗的任何相关资料。

    我打电话给马里诺，告诉他我的发现。

    “你在开玩笑吧？”他说。

    “你能不能在不引起骚动的情况下找到一些资料？我不希望引起任何骚动。也许这根本没什么，但确实属于‘西点’管辖区域，那很有意思。第二对情侣的尸体就是在‘西点’找到的。”

    “也许，我看看我能做些什么，”他说，却没有一点兴奋的感觉。

    第二天早上马里诺来到我办公室，我正忙着检查前一天下午从一辆小货车后被甩出去的14岁男孩的尸体。

    “那不是你喷在身上的东西吧！”马里诺移近桌台，努力嗅着。

    “他裤袋里有一瓶刮胡后用的香水。他跌到人行步道上时摔破了，那就是你现在闻到的味道。”我对近旁的衣服点点头。

    “是布鲁特牌的吗？”他又闻了闻。

    “我想是。”我心不在焉地回答。

    “多丽丝过去常帮我买这种品牌。有一年她甚至买了瓶奥本撒森，你相不相信？”

    “你发现了什么？”我继续工作着。

    “那只狗的名字叫混账，我发誓那是真的，”马里诺说，“是属于‘西点’的一个奇怪老人家，乔伊斯先生。”

    “你知道那只狗为什么被送到这里来吗？”

    “跟其他案件没有关连。一个人情，我想。”

    “州立兽医师有可能度假去了。”我说，因为这个以前曾发生过。

    这栋办公大楼的另一部分是动物