“那个在史密森工作的家伙？”

    “我早上会见了他。”

    “祝你好运。”

    “你还没告诉我帕特·哈威为什么要去见局长。”

    “她控诉你的办公室延宕事件的进行，联邦调查局也在阻挠她。她火大了，要她女儿的解剖报告、警方报告、方圆9码内所有的报告，还威胁要取得法院传票。如果她的要求没有立即兑现，她就要闹得天翻地覆。”

    “那实在疯狂。”

    “答对了。但如果你不介意一些忠告，医生，我想你最好今晚以前给彭顿一个电话。”

    “为什么？”

    “我不想你陷入火堆，就这样。”

    “你在说什么，马里诺？”我解开我的手术袍。

    “现在你越躲避所有的人，就越像在火上加油。根据彭顿的反应，哈威太太确信这里面隐藏了一些事实，而我们全部都牵涉在内。”

    见我没有反应，他又问：“你是否在听？”

    “我听到你说的每一个字。”

    他拿起盒子。

    “真难想像这里头有两个人。”他向前走。

    是很不可思议。那盒子不比一个微波炉大，也只不过10到20磅重。当他把它放到我公务车后车厢时，我轻轻地说：“谢谢你为我做的一切。”

    “什么？”

    我知道他听到了，他只是要我再说一遍。

    “我很感激你的关心，马里诺。真的！而且我实在对晚餐的事很抱歉。有时，我真的是一团糟。”

    雪下得越来越急，他跟平常一样没有戴帽子。我发动引擎并把暖气开到最大，同时看着他，心中不由得想着这真是很奇怪，我竟会觉得他很叫人安慰。马里诺比任何人都有本事让我生气，然而我却无法想像没有他在周围的情形。

    锁好门，他说：“是呀，你欠我一餐。”

    “绥迷佛烈多巧克力。”

    “我最喜欢你说脏话的样子。”

    “那是一种甜点，我最拿手的，你这混蛋，巧克力奶油冻加松脆饼。”

    “松脆饼！”他故意看着停尸间的方向，假装感到恐怖。

    似乎花了一辈子的时间才回到家。我几乎是以爬行的速度在积满了雪的路上行驶，极端的集中注意力开车，使我回到家中给自己倒杯饮料时，发觉头痛欲裂。坐在餐桌旁，点起一支烟，我打电话给彭顿·韦斯利。

    “你发现到什么？”他立刻问。

    “德博拉·哈威从背后被枪击。”

    “摩瑞告诉我了。说子弹很不寻常，是‘九头蛇——沙克’，9厘米口径。”

    “正确。”

    “她男朋友呢？”

    “我不知道他的死因。我正在等毒品反应测试结果，另外我需要跟史密森的维西沟通。我现在就等着这两项。”

    “检测拖得越久越好。”

    “请再说一次！”

    “我是说我要你尽可能地拖，凯。我不要报告披露给任何人，即使是当事人父母，尤其是帕特·哈威。我不要任何人知道德博拉是被枪击的——”

    “你是在告诉我哈威家不知道？”

    “当摩瑞通知我，我要他答应我把这消息封锁住，所以哈威家还没有被告知，警方还没有告诉他们。他们只知道他们的女儿死了。”他停了一会儿，继续说，“除非你向我不知道的人披露过。”

    “哈威太太试过要跟我联络好多次了，但是我还没有跟她说过话，事实上过去几天我几乎没有跟任何人说话。”

    “就保持那样，”韦斯利坚决地说，“我要求你只对我一人报告。”

    “会到这么一个时候的，彭顿，”我以同样坚决的语气说，“会到