啤酒下肚，她就问我要电话号码，如果你相信的话。”

    “你把号码给她了吗？”

    “我说：‘嘿，如果你想聚聚，就把你的号码给我，我来打电话。’她问我是从哪个动物园里跑出来的，然后约我一起去打保龄球，就这样开始了。事情的结束则是她告诉我的，她两个星期前从后面撞上了别人的车，被控驾驶不慎，想让我帮她摆平。”

    “真遗憾。”我从圣诞树下拿来他的礼物，“不知道这能不能帮你改善社交生活。”

    他拆开礼物，是一副圣诞红的吊裤带和一条搭配的领带。

    “很棒，医生，老天。”他站起身很不高兴地嘟哝着，“该死的利尿剂。”说着又上厕所去了。几分钟后，他回到壁炉旁。

    “你上次做健康检查是什么时候的事？”我问。

    “两个星期以前。”

    “结果呢？”

    “你说昵！”

    “你有高血压。”

    “可不是嘛。”

    “你的医生是怎么跟你说的？”我问。

    “说是高压一百五，低压一百一，还有该死的前列腺肥大，得吃这些利尿剂。我老得跑厕所，总觉得想小便，可是有一半的时间都尿不出来。他说如果情况没改善，就给我割一刀。”

    所谓的割一刀就是经尿道前列腺切除术，不是什么大手术，不过也没什么好玩的。我很担心马里诺的血压，他是中风和心脏病的绝佳候选人。

    “而且，我的脚踝肿胀。”他继续说，“脚痛，头也他妈的痛。我得戒烟、戒咖啡，减肥四十磅，还得减轻工作压力。”

    “没错，这些你都得做。”我坚定地说，“看起来你一样也没做。”

    “就是啊，这是要我改变我的整个人生，你还说我呢。”

    “我又没有高血压，而且我戒烟已经整整两个月又五天了。更何况，要是我减肥四十磅的话，人就减没了。”

    他狠狠瞪着炉火。

    “这样吧，”我说，“我们可以一起进行啊，都少喝咖啡，定时做运动。”

    “我看见你在跳有氧舞蹈了。”他没好气地说。

    “我打网球就好了，有氧舞蹈让你去跳。”

    “要是有谁敢在我附近摆弄韵律裤，他就死定了。”

    “你很不合作啊，马里诺。”

    他不耐烦地换了个话题：“你手上有没有你提到的那份传真？”

    我走进书房拿出公文包，啪地打开，把范德通过图像强化找出的那封信递给他。

    “这东西在我们从珍妮弗·戴顿床上找到的那张纸上，对吧？”他问。

    “对。”

    “我还是想不通她为什么要在床上放张白纸，还用块水晶压住。把这些东西放在那里干吗？”

    “不知道。”我说，“她答录机上的内容昵？有什么发现吗？”

    “我们还在查，有一大堆人得排查。”他从衬衫口袋拿出一包万宝路，大叹一口气。“该死。”他把那包烟往茶几上一拍，“从现在开始，我每点一根烟，你就要唠叨一次了，对吧？”

    “不会，我只会瞪着看，但一个字都不会说。”

    “你还记不记得两个月以前，你在电视上接受访问？”

    “记不清楚。”

    “珍妮弗·戴顿把那节目录了下来，就在录像机里，我们拿来一放就看见你。”

    “什么？”我愕然道。

    “当然，那集节目里不是只有你一个人，还有一堆关于考古挖东西的屁话，还有一部在这附近拍的好莱坞片子。”

    “她录我干什么呢？”

    “这又是一个跟其他东西都联系不上的问题，除了从她家打出来的电话—