“真华丽，”我说，她拿着我脱下的大衣，“偶尔散步或开车经过这一带，我总是在想里面住着什么样的人。”

    “你住哪里呢？”

    “不远，就在温莎农庄西侧。”我指指方向，“我的房子很新，事实上，我去年秋天才搬来。”

    “哦，我知道你住哪儿了。”她关上壁橱门，带我到客厅去，“我有些朋友也住那里。”

    客厅简直是个古董博物馆，波斯地毯、蒂凡尼灯具、比德迈式紫杉木家具应有尽有。我坐在一张华美、坚硬、铺着黑色软垫的睡椅上，开始好奇这对母子的关系。他们分别挂在墙上的装饰画里的人物肖像同样顽强疏离。

    “你儿子采访过我几次。”坐定后，我开启话题。

    “是吗？”她努力挤出笑容，但看上去几近崩溃。

    “非常抱歉，我知道你很难受。”我安慰道，她坐在红色皮椅上，努力让自己镇定下来，“泰德是我极为欣赏的几个年轻人之一，我的下属也都很喜欢他。”

    “大家都喜欢泰德，”她说，“他一出生就招人爱。我还记得他在里士满第一次作重要采访。”她凝视着壁炉，两手紧紧交握，“那次是采访州长梅多斯，我想你一定记得他。泰德采访到许多独家新闻。那段时间传言满天飞，说州长吸毒，和不正经的女人来往。”

    “哦。”我回应她的话，就像从未听过关于其他州长类似的传言。她移开目光，表情哀戚，梳理头发的手微微颤抖。“但怎么会发生。这种事呢？老天啊，你怎么会让他溺水？”

    “艾丁太太，我认为他不是溺水。”

    她吓了一跳，睁大眼睛注视着我。“那么，究竟是怎么回事？”

    “我现在还不能肯定，要等化验结果出来才知道。”

    “还有其他可能吗？”她用纸巾轻轻擦干眼泪，“警察告诉我他死在水里，说他带着奇怪的设备去潜水。”

    “各种可能性都有，”我答道，“比如，他的设备忽然发生故障，或者被废气呛到。但现在我真的无法告诉你究竟发生了什么。”

    “我告诉过他不要用那玩意儿。我不知求过他多少次不要去，不要用那玩意儿潜水。”

    “那么他以前就用过？”

    “他喜欢南北战争时期的一切遗物，带着金属探测器到处潜水，我相信他去年在詹姆斯河捞到几颗炮弹。你居然不知道，他发表过好几篇自己的探险故事呢。”

    “潜水者一般都有搭档，我们称之为搭档制度。”我说，“你知道他都跟谁一起去潜水吗？”

    “他偶尔会找人一起去。可是我真的不清楚，他很少和我提起在外面的交游情况。”

    “他和你提过他要到伊丽莎河潜水，寻找南北战争遗物吗？”我问。

    “我根本不知道他会去那里，他从没提过，我还以为他今天会来我这儿。”她闭上双眼，紧皱眉头，胸部剧烈起伏，好似屋子里氧气不足。

    “他搜集了哪些南北战争遗物？”我继续问，“你知道他把那些东西放在哪儿吗？”

    她没应声。

    “艾丁太太，”我说，“我们没在他的房子里找到任何类似的东西。没有勋章，没有搭扣腰带，没有米尼弹头，甚至没看到金属探测器。”

    她默不作声，紧抓着纸巾的手不住颤抖。

    “你儿子去切萨皮克海军废船厂的意图，对我们侦办此案十分重要。”我提醒她，“他潜入海军退役军舰所在的禁区，没人知道原因。若说是为了找南北战争遗物，未免太过牵强了。”

    她盯着壁炉里的炉火，淡淡地说：“泰德总是没定性，有一阵喜欢搜集蝴蝶。十岁时又把它们全扔了，开始迷宝石。我还记得他那时专到一些怪地方去淘金，用小钳子捡路边的石榴石。