<er top">一

    我的住宅是一栋石造房屋，坐落在温莎农庄边缘。农庄是里士满历史悠久的小区，拥有极具英国风情的街道名称及乔治王朝和都铎王朝时期的庄严房舍，也有人将这种房屋称作豪宅。穿过小区时我看见许多窗户透出灯光，透过玻璃窗可以瞧见屋里的家具和吊灯，还有正在走动或看电视的人。这个城市的人似乎从来不拉窗帘，我是个例外。树叶纷纷落下，天气阴冷晦暗。我把车驶进车道，发现烟囱里冒着炊烟，我外甥女露西那辆古老的绿色雪佛兰巨无霸停在屋前。

    “露西？”我关上车门和警报器，唤道。

    “我在这里。”她在屋后回应，那是她最常待的地方。

    我绕到书房，放下公文包和带回家准备熬夜阅读的公文，这时她忽然从卧室冒出来，一边套上一件弗吉尼亚大学的亮橘色运动衫。

    “嗨！”她微笑着拥抱我。她如此柔情的时刻实在不多。

    我搂着她的双肩仔细端详，一如以往。

    “哦，”她顽皮地说，“接受检查。”她张开双臂，摆出让我搜身的模样。

    “调皮。”我说。

    事实上，我希望她能增加一点体重，但她那么漂亮、健康，赤褐色的短发柔和淸爽。直到现在，每当我望着她，脑海里依旧会浮现那个早熟、讨人嫌、除了我几乎没人能够依靠的十岁小女孩。

    “过关了。”我说。

    “抱歉我来迟了。”

    “再说一次你在忙什么？”我问。因为她上午给我打过电话，说晚餐时才能到。

    “有个司法部长助理要带着随从来局里参观。依照惯例，他们想看人质救援小组表演。”

    我们走向厨房。

    “我让托托和锡人出场。”她说。

    他们都是机器人。

    “运用了光纤、虚拟实境。很平常的表演，但很酷。我们让两个机器人从休伊直升机上跳伞，然后我遥控它们用激光烧破金属门。”

    “你不在直升机上吧？”我说。

    “那由男同事负责，我只是在地面凑数。”对于这点她很不高兴。

    问题在于，露西很想上直升机表演。人质救援小组有五十五名探员，她是唯一的女性，每当他们不让她做危险工作时，她就会反应过度。而在我看来，她确实不适合做那些事。当然，我这个裁判很可能不够客观。

    “我觉得你专注于指挥机器人更好。”说话间，两人进了厨房，“好香啊。你为我这个又老又疲倦的姨妈准备了什么好吃的？”

    “用少许大蒜和橄榄油炒过的新鲜菠菜，还有里脊牛排，我准备丢在烤肉架上去烤。今天是我每周的牛排日，如果你不吃只能怪你没口福。我还带了瓶很棒的酒，是珍妮特和我发现的宝贝。”

    “调查局探员竟也喝得起好酒了？”

    “嘿，”她说，“我的薪水还不错，况且我忙得根本没时间花钱。”

    可以肯定的是，她的钱并未花在衣着上。每次见到她，她不是一身卡其工作服就是运动衫，有时是牛仔裤搭配古怪的夹克或鲜艳的休闲外套。她百般嘲笑我送给她的衣服，不肯穿我那些律师风格的套装和高领衫。老实说，我的身材比起她那健美的运动员体格确实略嫌丰满，也许我的衣橱里没有一件衣服她穿了合身。

    多云的暗沉天空中低悬着一轮明月，露西开始准备晚餐。她从烤马铃薯开始，由于这需要一些时间，我们便披上外套，坐在前廊地板上喝酒，一边闲聊。我们变成同事与伙伴的这几年来，关系不再像一对母女。这种转变并不容易，因为在许多案件中她承担重要任务并教会我许多东西。我有种奇怪的失落感，对于自己在她生命中的角色和影响力不再确定