提，医生，”马里诺说，“一个校园警察报告说他昨天好像在学生活动中心看见了嘉莉。”

    “鹰巢自助餐厅。”科雷尔说。

    “短发染成了红色，眼神怪异，当时正在买三明治。经过他的餐桌时她死死盯着他，这才令他起了疑心。我们拿照片给他看，他说很可能就是嘉莉，但不敢百分之百确定。”

    “会盯着警察看，很可能是她，”露西说，“她最喜欢把人耍得团团转。”

    “可看起来像街头流浪汉的大学生也不少。”我说。

    “我们盘查了附近的当铺，询问是否有符合嘉莉外貌特征的人购买枪支。另外也清査了这一带的失窃车辆，”马里诺说，“假设她和同伙在纽约或费城偷了车，应该也不会顶着那里的车牌在这一带招摇。”

    校园里遍布着改建过的乔治王时代风格的建筑，棕榈树、木兰树、紫薇、湿叶松和长叶松郁郁葱葱，栀子花正盛。一下车，聚集在湿热空气中的花香就直冲我的脑门。

    我喜欢这种让我想起南方的气息。一时间，很难想象这里曾发生过任何不幸。正值暑假，校园里十分空旷。停车场还有一半空位，许多单车架也都空着。车道上不时驶过顶着冲浪板的车辆。

    学生辅导中心位于西侧大厅二楼，为学生专设的等候室漆成了淡紫色和蓝色，光线充足。所有咖啡桌上都放着完成程度不等的千片拼图，供依约前来的学生在等待时消磨时间。等候多时的前台小姐领我们穿过一条走廊，经过观察室、群体活动室和GRE测验厅。克莉丝·普斯博士精力充沛，眼眸慧黠而仁慈，我猜她年近六十，热爱阳光。她深褐色的皮肤上锲刻着一道道皱纹，一头雪白的短发，瘦小的身躯虽然饱经风霜，但依旧个性鲜明，充满活力。

    她是位心理学家，站在她的办公室里可以俯瞰颇具艺术风味的建筑和橡树林。我一向十分关注办公空间显露的主人个性。普斯博士的工作场所十分舒适低调，几张风格迥异的椅子显现出主人的良苦用心。一张懒人椅专为想要蜷缩在软垫里接受咨询的病患而设，还摆放了藤编摇椅和双人硬沙发。屋里的主色调是嫩绿色，墙上挂着张帆船画，还饰有一只象耳陶盆。

    “午安，”普斯博士微笑着迎接我们，“很高兴见到你。”

    “也很高兴见到你。”我应道。

    我选了摇椅坐下，金妮则端坐在双人沙发上。马里诺挑剔地环顾四周，窝进了懒人椅，挣扎着不让自己陷进去。普斯坐在办公椅上，背靠除一罐健怡可乐外空无一物的整洁办公桌。露西则站在门口。

    “我一直期待有人来找我，”普斯医生像致会议开场白似的说道，“但实在不知道该联系谁，甚至不确定应不应该。”

    接着她用明亮的灰眼睛打量着我们，“克莱尔是个非常特别的女孩——我知道每个人都这么认为。”

    “不尽然。”马里诺语带嘲讽地反驳。

    普斯博士苦笑着说：“我是说，过去几年里我辅导过不少学生，而克莱尔深深触动了我的心，我对她也抱有极高期望。她的不幸对我的打击很大。”她停顿片刻，望向窗外，“大约在她遇害两周前我才见过她，我一直在努力回想是否有预示这种事的蛛丝马迹。”

    “你说你见过她，”我说，“是在这里吗？暑假期间？”

    她点点头，“我们谈了一个小时。”

    露西逐渐不安起来。

    “可否先请你详述一下她的背景？”我说。

    “当然。顺便一提，如果你们需要，我手上有她以往每一次咨询的日期和时间记录。我已经断断续续为她辅导了三年。”

    “断断续续？”马里诺从那张软塌塌的椅子里探身向前，随即又陷入其中。

    “克莱尔的学费都是自己打工赚来的