，解决各种生活上的困难。我关心她，”他停顿片刻，“但谈不上认真，至少我的态度如此。我是说，从没考虑过婚姻。”

    其实他不必进一步解释。斯帕克斯有权有势，也一向善用他的优势，乐得享用每个送上门的女人。但此刻我不想对他的行为作任何评判。

    “非常抱歉，”他说着站了起来，“我只能告诉你，她应该算个没能出道走红的艺人。她向往当演员，却一天到晚在海滩上冲浪闲逛。和她交往一段时间后，我开始发现了她的毛病。极不上进，相当乖戾，有时甚至有些呆滞。”

    “她酗酒吗？”我问。

    “她不怎么喝酒，热量太高。”

    “毒品呢？”

    “一开始我也有这种怀疑，只是这超出了我的掌控范围。我真的不清楚。”

    “请你告诉我她名字的正确写法。”我说。

    “在你离开前，”马里诺忽然开口，我知道他在扮演施压的角色，“你确定这不是谋杀兼自杀事件？她毁了你的一切，然后畏罪自杀？你确定她绝没有理由这么做，斯帕克斯先生？”

    “到了这种地步，我什么都不敢确定了。”斯帕克斯在敞开的谷仓大门前停步。

    马里诺也站了起来。

    “这只是例行公事，无意冒犯——”他说，“希望你能提供伦敦之行的所有相关票据，还有杜勒斯机场的停车收据。另外，烟酒枪械管制局可能也会着手调查你地窖里的波本酒和自动枪械。”

    “我收藏了一些二战时期的枪支，全部都有合法执照，”斯帕克斯努力克制着自己的情绪，“至于波本酒，是五年前我从肯塔基一家倒闭的酿酒厂买来的。也许他们不该卖酒给我，我也不该买。但事情就是这样。”

    “我想让管制局感兴趣的不只是你那些波本，”马里诺说，“如果你身边留有任何收据之类的，麻烦现在就交给我。”

    “接下来你是不是想搜我的身呢，队长？”斯帕克斯对他怒目而视。

    马里诺也毫不客气地回瞪。几只矮脚鸡迈着街舞般的步伐悠哉经过。

    “去找我的律师吧，”斯帕克斯说，“我很乐于配合。”

    “马里诺，”我忍不住插嘴，“请给我一点时间，我想单独和斯帕克斯先生谈谈。”

    马里诺先是一惊继而有些气恼。他一言不发地大步走进谷仓，背后跟着几只矮脚鸡。斯帕克斯和我则面对面站在原地。他相貌出众，身材颀长结实，有一头浓密的灰发和琥珀色眼睛。流露出贵族气息的五官、杰斐逊式的英挺鼻梁、光洁黝黑的皮肤使他看起来比实际年龄要年轻一半。此时他紧握着马鞭，流露出内心的激愤。据我所知，肯尼斯·斯帕克斯有能力动用武力，但从不曾考虑过将之付诸实践。

    “说吧，你有什么想法？”他的语气中充满怀疑和戒备。

    “我只想确认一下，你对我们过去的不和已经……”

    他摇着头打断我的话，只简短地说：“过去的不必再提。”

    “不，肯尼斯，不能不提。你必须了解，我对你不抱任何偏见，这很重要，”我说，“过去的事和眼前这桩案件没有任何关联。”

    在积极参与报纸工作的那几年里，他曾指控我是种族主义者，因为我发表了一些黑人间相互谋杀的数据资料。我向大众揭露有多少谋杀案件与毒品、娼妓和黑人对同一人种的单纯仇恨有关。

    他的记者将我的文章断章取义。当天晚上，斯帕克斯在他位于市中心那间气派的办公室召见了我。我永远记得当时的情景：在那间装饰有鲜花、殖民时期家具和灯具的桃花心木房间，他命令我——好像他真有这个权力——对非裔美国公民多一点体恤，并且撤回那些自以为是的专业评估文章。而此刻，我面前这个浑身冒汗、靴子沾