“你是哪位？”

    我报上姓名。

    “他不在办公室。”

    恐惧向我袭来。我难以相信他的回答。

    “请问你是谁？”我问。

    “威尔森探员。我是调查局联系人，那天我们没能见面。杰伊出去了。”

    “你知道他什么时候回来吗？”

    “我不确定。”

    “明白，”我说，“有什么办法可以联系到他？或者请你转告他，让他回我电话？”

    我知道自己的语气透着掩饰不住的焦虑。

    “我真的不知道他在哪里，”他说，“不过如果他来办公室，我一定如实转告。还能为你做些什么？”

    “谢了。”我说。

    我挂掉电话，感到一阵恐慌。我非常确定，塔利不想和我再有任何接触，并且要同事挡掉我的电话。

    “噢，老天，噢，老天！”经过罗丝的办公室时，我喃喃自语着，“我都做了些什么？”

    “你在对我说话吗？”罗丝从键盘上抬头，透过眼镜打量着我，“你又丢东西了吗？”

    “是的。”我说。

    八点半时我去参加内部会议，在平时的主席位坐下。

    “又有什么新案子吗？”我问。

    “黑人女性，三十二岁，来自阿尔伯马尔县。”钟开始发言，“汽车冲出道路后翻覆，显然是急转弯失控。右腿骨折，颅骨底骨折。阿尔伯马尔县法医理查德医生要我们把她登记在案。”他抬头看向我，“我不明白这是为什么，她的死亡原因和方式似乎足够清楚。”

    “因为按照规定，我们必须支持地方法医办公室，”我说，“他们提出了要求，我们就得尽力满足。我们可以花一个小时把她登录，或者花十个小时讨论是否有这个必要。”

    “下一个案子是八十岁的白人女性，昨天上午九点钟左右还有人看见她，但晚上六点半左右她的男友发现她……”

    我努力集中心神。

    “……没有滥服药物或其他的恶习……”钟继续说，“有服用硝酸甘油药片的习惯。”

    塔利极度饥渴似的做爱。难以相信我竟然在开会时想起性事。

    “她需要做伤口检查和毒物检测，”费尔丁说，“需要仔细检查。”

    “有人知道我下周要去学院上课吗？”毒物检测专家提姆·库珀说。

    “应该是教毒物学吧。”

    “说真的，”库珀说，“我需要一名秘书。”

    “我今天得跑三趟法院，”副主管赖利说，“可事情太多了，我根本脱不开身。”

    房门打开，罗丝探头进来，示意我出去一下。

    “拉里·波斯纳待会要出去了，”她说，“他希望你现在就去趟他的实验室。”

    “马上就去。”我说。

    我走进实验室，看见他正在制作永久玻片，用吸管将一滴Cargille封片剂滴在盖玻片边缘，同时其他玻片放在加热板上加热。

    “我不知道这是否会有帮助，”一见到我他便这样说，“你来看看显微镜，这是那具无名男尸身上的硅藻。不过请记住，硅藻只能告诉我们一件事，就是这水是咸水、半咸水或者淡水。”

    我望着显微镜里如玻璃般清澈透明的微小有机体，它们形态各异，让我联想起船、锁链、锯齿、新月、虎斑、十字架以及一叠叠扑克牌。有些碎片和局部很像五彩碎纸、沙砾和某些矿物的彩色结晶。

    波斯纳移开镜台上的玻片，换上另一块。

    “这是你带回来的塞纳河河水采样，”他说，“桥弯藻、直链藻、舟形藻、脆杆藻，等等。多得像灰尘。全是淡水硅藻，是好现象，但没什么意义。”

    我