<er top">一

    我离开罗丝的住处，步履沉重地走下楼梯。走出公寓进入寒夜时，我意识到自己还带着枪。那辆车已经不见了。我走近自己的车，一边四下张望，寻找它的踪影。

    停车场灯光昏暗。光秃秃的树枝发出的声响仿佛不祥的预兆，阴影中似乎隐藏着可怖的怪物。我迅速锁上车门，环视四周，开车离去时拨叫了马里诺的传呼。他立刻回了电话，因为他正百无聊赖地穿着制服在街上巡逻。

    “能帮我查一个车牌吗？”我劈头就说。

    “交给我吧。”

    我把车牌号码告诉他。“我刚离开罗丝的公寓，”我说，“我看见这辆车停在那里，觉得相当怪异。”

    马里诺向来对我的种种奇怪感受都认真看待。我需要事事都合乎逻辑。作为曾经的律师、如今的法医，我宁可保持客观、讲求实证的律师的头脑，而不愿流于反应过激或情绪化。

    “不仅如此。”我说。

    “需要我过去吗？”

    “好。”

    到家时，我看见他已在车道上等着。他下车时有些笨拙，箍在身上的执勤腰带和从未佩戴过的肩带似乎都让他浑身不自在。

    “该死！”他扯开腰带，“真不知道我还能忍耐多久，”他说着把车门踢上，“烂车。”

    “这辆车没那么烂吧，否则你怎么会比我先到呢？”我问。

    “我离这里更近啊。我的背疼得要命。”

    他随我走上台阶，一路抱怨个不停。我打开前门，顿时惊愕得说不出话来——防盗警示灯是绿色的。

    “不太妙。”马里诺说。

    “早上我明明设定好的。”我说。

    “也许是清洁工来过？”他说着四下张望。

    “她每次都会重新设定的，”我说，“她替我工作两年了，从没忘记过。”

    “你待在这里。”他说。

    “不。”我应道。除了独自在这里枯等，我愿意做任何事。况且两个携带枪械、高度警惕又紧张不安的人待在一起要比独自行动更加安全。

    我重新设定了防盗器，然后跟他逐一检查所有房间，看着他打开所有衣橱，探视浴帘、窗帘和房门后面。我们查遍了两层楼，没有发现丝毫异状。可回到楼下时，我发现走廊只被吸尘器清理过一半，而在一旁的客卫里，清洁工玛丽似乎忘了把脏毛巾换成干净的了。

    “她不是这么粗心的人，”我说，“她和她丈夫得靠微薄的薪水养育小孩，她工作比任何人都更卖力。”

    “希望不会有人呼我，”马里诺说，“你能弄点咖啡吗？”

    我煮了一壶露西从迈阿密寄来的皮隆浓缩咖啡，看着红黄色的包装袋，不禁又伤感起来。我们端着咖啡走进书房，我用拉芬的邮箱账号和密码登录美国在线。没被踢出来，我松了口气。

    “他没上线。”我说。

    马里诺拉了把椅子在我身边坐下。拉芬邮箱里共有八封新邮件，发信人我都不认识。

    “如果你打开这些邮件会怎样？”马里诺问。

    “只要不把它们删掉，就会一直留在邮箱里。”我说。

    “我是说，他知道有人打开过吗？”

    “他不会知道，但寄信人可能知道。寄信人可以查看自己发出的信件的状态，知道是什么时候被打开的。”

    “哦，”马里诺提高嗓门说，“那又怎么样？有多少人会无聊得去查看自己寄出的信是什么时候被打开的？”

    我没有作答，直接打开查克的邮件。也许实在太过气愤，我竟没有丝毫顾虑。其中四封是他妻子写来的，对他做了许多家务方面的指示，马里诺看得大笑不已。

    “