，第七版《亨氏热带医学》的六七〇页和六七一页之间。我将信锁进保险箱，回到浴室猛地将冷水拍到脸上，然后打电话给我的秘书罗丝，要她安排尸体搬运人员在一个半小时后到里士满港和我会面。

    “告诉他们尸体腐烂得很严重。”我强调说。

    “你怎么过去？”罗丝问，“你本来可以来办公室开那辆雪佛兰巨无霸的，可查克把它开去换机油了。”

    “他不是病了吗？”

    “他十五分钟前来的，开走了那辆车。”

    “好吧，那我只好开自己的车了，罗丝。我还需要那台卢玛探照仪和一百英尺长的延长线。派人到办公室停车场里给我。快到那里时我会打电话给你。”

    “有件事必须让你知道，珍发了顿不小的脾气。”

    “怎么回事？”我惊讶地问。

    珍·亚当斯是办公室行政人员，向来心平气和，情绪都很少流露，更别提发脾气了。

    “买饮料点心的钱全不见了。而且这已经不是第一次了……”

    “该死！”我说，“钱放在哪里？”

    “锁在珍的办公桌抽屉里，一直都放那里的。抽屉没有被撬的迹象，可今天早上她打开时就发现钱不见了，总共是一百一十一美元三十五美分。”

    “必须想个办法。”我说。

    “不知道你是否了解最近的状况，”罗丝继续说，“休息室的午餐经常莫名其妙地消失。上周克莉塔忘了把手机带回家，第二天就找不到了。赖利医生也遇到过同样的情况，他把一支高级钢笔放在实验袍的口袋里，第二天早上不见了。”

    “会不会是下班后的清洁人员拿的？”

    “也许吧，”罗丝说，“但我必须告诉你，斯卡佩塔医生，我没有指控任何人的意思，这恐怕是内贼干的。”

    “你说得对。我们不该随便指控任何人。有好消息吗？”

    “到目前为止，没有。”罗丝淡淡地说。

    从我接任首席法医开始罗丝就一直为我工作，这意味着几乎我工作和生活中的一切琐事都是由她办理的。她有种惊人的能力，能够洞悉周围的一切而不感情用事，永远保持着客观。因此，职员们多少有些怕她，却总在遇到问题时首先找她倾诉。

    “好好照顾自己，斯卡佩塔医生，”她继续说，“你的声音无精打采的。这次你为什么不在家休息，让杰克去现场呢？”

    “我开自己的车去。”一股忧伤将我淹没，我的声音将此透露无遗。

    罗丝感觉到了，静静等候着。我听见她在办公桌上翻阅公文的沙沙声，知道她试图安慰我，可我只是一味地回避。

    “好吧，开车回来时别忘了换衣服。”

    “换什么衣服？”

    “去现场穿的衣服。上车前别忘了换掉。”她说，好像我从未处理过尸体。

    “谢了，罗丝。”我说。