“都遭到捆绑，”我回答，“都有烧伤。”

    “烧伤？第一个受害者是陷身火灾当中，第二个也有烧伤？”

    “可能遭受了凌虐。”

    “同性恋者？”

    “第二个受害者身上没有明显证据，但也不能排除这种可能。”

    “知不知道他是谁，或者是不是本地人？”

    “还不清楚。两人身上都没有证件。”

    “也许有人不希望他们的身份曝光。或者是遭遇抢劫？还是两者皆有？”

    “都有可能。”

    “说说那些烧伤是怎么回事。”州长说。

    我描述了一下，接着提起博格曾在纽约经手的那桩类似的案件。州长却忽然焦躁起来，愤怒明白地写在脸上。“这种臆测自己关上门说就够了，”他说，“真是的，别再扯上纽约了。”

    “并没有证据显示两者有关联，除非是有人看了报道后加以模仿，”我回答，“也因此我不敢断定此案的火灾是不是也用热气枪引燃的。”

    “尚多内案和纽约扯上关系，结果移交到纽约去侦办，现在本地又有两桩案子和那里的一桩命案雷同，你不觉得奇怪吗？”

    “没错，的确奇怪，非常奇怪。州长，我唯一有把握告诉你的是，我无意让我手头的验尸报告变成他人政治前途上的绊脚石。我会和以往一样，只论真相不作臆断。我建议我们试着去解决问题，而不是一味地压制。”

    “可恶，有人就快放猛兽出柙了。”他在烟雾中喃喃道。

    “但愿不会。”我说。

    “你自己的案子呢？法国狼人？很多人都这么称呼他。”米歇尔终于提起这事，“这会对你造成什么影响，嗯？”他重新坐下，恳切地注视着我。

    我啜了口威士忌，思索着该如何启齿。我实在想不出优雅的措辞，苦笑着说：“会对我造成什么影响呢？”

    “一定很可怕。我很高兴你抓到了那混账。”泪水在他眼里打转，他迅速转移目光。米歇尔又变回检察官了。此刻的气氛很轻松，我们是老同事、老友。我非常感动，同时却也沮丧。过去的就过去了，米歇尔是现任州长，说不定会转战华盛顿。我是弗吉尼亚州首席法医，他的下属，我要告诉他我不得不辞职的决定。

    “我觉得，继续任职法医无论对我还是政府都不是好事。”我总算说出了口。

    他沉默地注视着我。

    “当然，我会正式提出书面辞呈。我已经决定于一月一日辞去职务。在你物色到人选之前，我可以随你意愿暂留。”我在想他是否早已料到，也许他松了口气，也许很生气。

    “你不是个会认输的人，凯，”他说，“向来就不是。该死，别被那些人渣打败了。”

    “我不是要放弃专业，只不过换条道跑罢了，没有谁能打败我。”

    “噢，是啊，换条道，”州长说着往沙发软垫上一靠，打量着我，“原来你打算当枪手。”

    “别开玩笑了。”我们两人都极度憎恶那些见钱眼开、无视法理的专家。

    “你知道我的意思。”他重新点燃雪茄，低头沉思着。我知道他在作新的盘算，脑子正滴溜溜地转。

    “我打算接案子，”我说，“但又绝不会受人差遣。事实上一开始我赚不了一分钱，迈克。案子在纽约，我必须去，恐怕会耗去不少时间。”

    “好吧，这样的话倒简单。你就去单干吧，凯，弗吉尼亚州政府将是你的第一个客户。我们聘用你为代理首席法医，直到找到解决方案为止。希望你的价码不会太吓人。”他打趣地说。

    我没料到他会这么说。

    “你好像很吃惊。”他说。

    “没错。”

    “为什么？”