沼泽酒吧里弥漫着啤酒味，旧式乙烯树脂板材包厢，木地板脏污且没有打蜡。点了酒水后，埃里克和拉尼尔医生跑进了洗手间。

    “告诉你，”推门进入洗手间后，埃里克说，“我真想把她带回家。就今晚，你觉得如何？”

    “她对你没兴趣。”拉尼尔医生喜欢把句末的音调挑高，每句话听起来都像疑问句，“别自讨没趣。”

    “她未婚呢。”

    “别跟我的顾问乱搞，尤其是这位。她会把你生吞活剥。”

    “啊，老天，这样更好。”

    “你每次被女友甩了就会变成该死的变态。”

    他们在小便池边谈话。这或许是他们情愿背对人口的少数几个场所之一。

    “我想不出该怎么形容她，”埃里克说，“没你太太漂亮，但个性十足。再也没有比穿着套装或制服的女人更性感的了。”

    “你简直像苍蝇见了血。别到她的地盘上乱飞，埃里克。”

    “我也喜欢她戴的小眼镜，不知道她有没有男友。那身套装可遮不住她的玲珑身段，你注意到了吗？”

    “没，我没注意到，”拉尼尔医生在水槽边用力搓洗双手，活像要进行心脏移植手术，“我瞎了。别忘了洗手。”

    埃里克大笑着走向水槽，打开热水，将几滴粉红洗手液挤在掌心，“说真的，我可以约她吗，老板？这有什么关系？”

    “也许你可以试试和她的外甥女约会。她和你年龄相近，漂亮又聪明，想泡她可不容易。有个家伙和她一起来，但他们不住同一个房间。”

    “我什么时候可以见她？今晚？你请客？到普亭餐厅好了。”

    “你这是怎么了？”

    “昨晚吃了牡蛎。”

    拉尼尔医生从墙上的金属箱里拉下几张纸巾，顺手把其中两张放在埃里克身边的洗手台上。走出洗手间时，他一眼就看见了斯卡佩塔。她的一举一动果然令人赞叹，连端起咖啡啜饮的小动作都那么优雅从容，有种与喝咖啡全然无关的自信和权威。她正看着一本黑色皮革封面的活页纸日记簿。他猜想她一定得时常补充新的纸张。她很像那种会将自认为重要的生活细节和对话悉数记录的人。这份细腻应该不只出于专业训练，更是天性。拉尼尔医生在她身边坐下。

    “秋葵汤不错。”话音刚落，他身上响起贝多芬《第五交响曲》的乐声。

    “拜托你换个铃声吧。”埃里克说。

    “我是拉尼尔，”他接起电话仔细听着，皱起眉头，目光落在埃里克身上，“我马上就去。”

    拉尼尔医生匆匆把餐巾撂在桌上，起身离开包厢。

    “走吧，”他说，“事态紧急。”