解释。你可以吗？”

    “我完全没法推断骨灰怎么会出现在她的案子里，”斯卡佩塔回答道，“你还有别的发现吗？我知道他们从基莉·伯森家带回来一堆东西。”

    “只是从她床上找到的东西。我和姬特那时候在取证物的房间里待了十个小时，之后我又花了半辈子的时间挑出棉花纤维，因为马库斯医生非常热衷于用棉签采集试样。他一定是存了一堆棉签，”埃思抱怨着，“不过好歹在床单上找到了一些DNA数据。”

    “这我倒是知道了，”斯卡佩塔说，“也找到了呼吸道上皮组织。”

    “在床单上，我们还找到了头发，染过的黑色发丝。我知道姬特为此很火大。”

    “应该是人类的。有DNA吗？”

    “没错，是人类的。它们已经被送到万能预示实验室做线粒体DNA检验。”

    “有宠物的毛发吗？比方犬科的？”

    “没有。”他说。

    “在她的床单或睡衣上都没找到吗？从她房子里带来的东西上都没找到吗？”

    “没有。会不会是解剖锯下的骨屑呢？”他还沉迷于骨灰的事。“那在你的旧大楼也不鲜见。”

    “但两者不像。”她往椅背一靠，看着他。“解剖锯下的尘粒多是块状的大颗粒，同时也可能掺杂有刀锋上的金属碎屑。”

    “好吧。我们能否在我头痛欲裂之前，讨论一些我知道的事？”

    “请说。”她说。

    “谢谢你，天哪。现在你是骨骼专家，这我会承认的。”他把几件玻片放回基莉·伯森的档案。“但至于油漆，我的确了解。在‘生病女孩’和‘起重机男人’两桩案件中，完全没有涂料的迹象，甚至连最原始的痕迹都没有，所以我们知道它并非来自汽车。此外，衬在底部的金属片并不会吸附在磁铁上，所以它们不含铁。第一天我就测试了，不绕弯了，那东西是铝。”

    “漆了红、白、蓝三色瓷釉的铝，”斯卡佩塔若有所思地说，“掺了骨灰。”

    “我放弃了。”埃思说。

    “我暂时也是。”她回答。

    “人类的骨灰？”

    “除非新近产生，否则无从得知。”

    “怎样才算新近？”

    “顶多几年，”她回答，“我们可以采集指纹得到链球菌和线粒体DNA，如果样本并非年头太久或者状况欠佳，这事做起来不算麻烦。有了DNA，这就是质量决定数量，但要我说，我们运气不会那么好。首先，既然是火葬，DNA就成了泡影。至于眼前这未烧成灰烬的骨骸，不知为什么，它让我觉得年代久远、受过侵蚀。你现在可以把这些没烧透的骨灰送到万能预兆实验室做线粒体DNA，甚或链球菌检测。但是样本形态如此之小，马上就会耗尽。要是明知它不会有结果，还会愿意让它消耗殆尽吗？”

    “DNA不在我的研究范围之内，否则，我的经费一定会大大提高。”

    “哦，这并非我能决定，”她站起来说道，“否则我会赞成保存案件证物的完整性，以备日后不时之需。重点是，骨灰出现在两件毫不相干的案件中。”

    “的确。”

    “我会让你把好消息带给马库斯医生。”她说道。

    “他最爱我的电子邮件了，我会再发给他一封，”埃思回答，“希望我有好消息捎给你，斯卡佩塔医生。不过这几袋土壤会花费一些时间。几天吧。我会把它们散置在表面皿上彻底干燥，然后用筛子过滤碎片，这活实在是很令人讨厌，因为你必须长时间杵在工作台边用力摇筛子，直至它们渗到接收盘里。至于微粒子分离器，我也早已不再觊觎，因为它们售价高达六千美元。干燥和筛选要花几天的时间，接下来就轮到我，我本人和显微镜，再来是电子扫描