。”她说。

    “嗯，谢谢你。你能这么说，于我意义非凡。”他举起颈上以细绳悬挂的卡，挥着它经过墙上的感应器，门锁应声打开，他推门进去。“以我的立场，其实没法作评论，但是我肯定我没有把样本标示错误。从来都没有过，一次也没有。法院也找不出错来。”

    “我了解。”

    “你记得姬特吗？”埃思问道，仿佛她就在旁边。“她今天没在，生病了。得有半数人得了流感。但是我知道她想跟你打声招呼，这么一来她一定会很遗憾。”

    “告诉她我也很遗憾。”斯卡佩塔回应，三人来到埃思工作区的黑色工作长台。

    “我问你，”马里诺说，“你这里有没有一个安静又有座机的地方？”

    “当然有，部门主任办公室，就在角落。她今天出庭，请自便。她不会介意的。”

    “那你们俩好好玩泥巴吧。”马里诺边说边慢慢地走开，腿略显O型，好像刚结束漫长艰苦骑程下马的牛仔。

    埃思拿出一张白纸盖在工作台上，斯卡佩塔打开黑袋子取出土壤样本。他搬出另一把椅子放在复合显微镜旁让她坐，同时递给她一双检验用手套。整个过程的第一步是最简单的。埃思拿着金属压舌板伸进其中一个袋子，挖出一点红色黏土和沙土，放在显微镜下。他仔细往镜头里看，慢慢地调整焦距移动玻片，而斯卡佩塔就在旁观看，视线中只有玻璃片上潮湿的红泥巴。他又把玻片拿下置放在白纸上，用同样的方式准备了更多玻片。

    直到检查斯卡佩塔从工地上取得的第二袋土壤时，埃思才发现了些东西。

    “要不是亲眼所见，我真不会相信。”他从双筒接目镜上抬起头来说道，“请便。”然后把椅子向后挪，让出空间。

    她往前靠向显微镜，从镜头中看着显微镜下的垃圾场，有沙石、草木和昆虫的小碎片、小块烟草，都是肮脏的停车场中常见到的，这其中一些暗银色的金属屑引起了她的注意。不正常。她找到尖端如针的工具小心地拨弄金属屑，把它们分离出来，共有三片，都比最大的硅土或石头等碎片还大些。两片红色，一片白色。她移动着钨丝镊子尖端，又掘出引起她兴趣的东西，一眼就辨认出是何物，但想要更从容地确定。

    它和最小的油漆碎片一般大，泛着灰黄色，形状怪异，既非矿物也不是人工合成。事实上，这微粒看起来像史前时代的鸟类，有斧头状的头部、眼睛、细窄的脖子和圆胖的身体。

    “这一层层的扁平薄片，看起来像一圈圈同心圆，就是树干年轮般的骨骼层，”她略微移动小碎片，说道，“还有这些沟槽和微血管，就是我们看到的洞，即哈佛氏管或是微血管，是细小血管穿过的地方。你把这个放在偏光显微镜下，应该会看到一种有着波纹、状似扇形的延伸物。我猜它要是放在X光衍射器下，便会像磷酸钙，换句话说就是骨灰。就其发现环境而言，我不能说有什么可惊讶的。那栋旧大楼里当然会有很多骨灰。”

    “我真是该死，”埃思高兴地说，“我简直为它绞尽脑汁。这在那‘生病女孩’的案子里也有。如果我们是在讲同一件事。介意我看一下吗？”

    她把椅子往后移，松了一口气，却还是一头雾水。油漆碎片和骨灰在起重机司机一案里可能还算合理，但基莉·伯森案就不一样了。同样类型的微物证据怎么会在她的口腔里发现呢？

    “一样的，真可恶，”埃思很肯定地说。“我去拿‘生病女孩’的玻片给你看。你不会相信的。”他从桌上一叠东西中拿出一个很厚的信封袋，将封口上的胶带撕开，抽出装着玻片的纸盒。“她的东西都放在触手可及之处，因为我看了好多遍，相信我。”他将一片玻片放在显微镜上。“红、白、蓝色的油漆碎片，有些黏着金属屑，有些没有。”他移动玻片对焦