<er top">一

    在学会宽敞的灰泥总部大楼的一楼，枪械实验室外的红灯亮着，马里诺在走廊上听见里面传出砰砰的射击闷响。他走进去，毫不在乎射击练习正热，因为射击者是文斯。

    文斯从平台式不锈钢弹头回收槽开口处抽出一支小手枪。这只金属槽装满水的时候足足有五吨重，这也是为什么他的实验室必须设在一楼。

    “今天去飞过了？”马里诺问他，爬上方格铝梯到了射击台。

    文斯穿着黑色飞行装和黑色短靴。在研究工具痕迹和枪械之余，他也担任露西的直升机驾驶员。他确实是她手下的人，不过他的外表和他所做的事极不相称，这也是事实。文斯六十五岁，在越南驾驶过黑鹰直升机，后来到烟酒枪械管制局工作。他短腿，桶状胸，留着据他说已经十年没剪的灰白马尾辫。

    “你刚才说话了吗？”文斯说着摘掉防护耳塞和射击眼镜。

    “你还能听见声音，真是奇迹。”

    “以前更糟。我刚回来时，根本完全聋了。我老婆说的。”

    马里诺认得文斯正在测试的枪，那是有着玫瑰木枪柄的“黑寡妇”，就是在戴姬·西米斯特女士床下发现的那支手枪。

    “点二二口径的迷你手枪，”文斯说，“我想把它收入库藏应该无妨。”

    “我看这把枪似乎从来没发射过。”

    “不意外。不知道有多少人买了枪放在家里当防卫工具，时间一久根本不记得自己有枪，或者记不起来枪放在哪里，甚至连搞丢了都不知道。”

    “我们有装备遗失了。”马里诺说。

    文斯打开一盒弹药，把点二二口径子弹填进枪膛。

    “想试试看吗？”他说，“老妇人拿它当防身武器有点奇怪，我敢说一定是别人送给她的。通常我会建议选择容易上手的，像是女性用的史密斯点三八，或者养一条牛头犬。听说这把枪藏在床底下，不容易够到。”

    “谁告诉你的？”马里诺又有最近常有的那种怪异的感觉。

    “阿莫斯医生。”

    “他不在现场，他是怎么知道的？”

    “他知道的其实不多。他一天到晚在这里，快把我搞疯了，但愿斯卡佩塔医生在他结束实习以后不会想正式雇用他。要是她这么做，我也许会跑到沃尔玛超市去工作。拿去。”他把手枪递给马里诺。

    “不了，谢谢，我现在只想拿他当枪靶。”

    “你说有东西遗失，是什么意思？”

    “我们的枪支库里丢了一支霰弹枪。”

    “不可能。”文斯摇头说。

    他们下了射击台，文斯把手枪放在一张证物桌上。这桌上摆满了挂有标签的枪械、弹药盒和一整排枪靶，靶子上有用来标示距离的测试弹药模式，还有一扇装着汽车强化玻璃的破裂窗子。

    “莫斯伯格835型Ulti-Mag霰弹枪，”马里诺说，“曾经被用在两年前发生在这一带的一桩抢劫谋杀案中。那案子非常特殊，柜台后面的人拿枪射杀了劫匪。”

    “真巧你提起这事，”文斯困惑地说，“不到五分钟前阿莫斯医生才打电话给我，问我他可不可以来查一下电脑里的数据。”

    文斯走到一张排列着比较显微镜、扳机拉力数字测量仪和一台电脑的工作台前。他用食指敲着键盘，拉出一张选单，点了枪支库选项，然后进入有问题的那支霰弹枪的档案。

    “我告诉他不行。说我正在作射击测试，因此他不能来。我问他想查什么数据，他说算了。”

    “我不明白他怎么会知道这事，”马里诺说，“他怎么可能知道？我在好莱坞警局的一个朋友知道，可是他口风紧得很。另外，我就只告诉过斯卡