法兰兹博士坐在电脑操作台前，眼前有好几个大型的扁平屏幕。他对斯卡佩塔说：“来看看要多大的放大倍率。我们可以放大到二十万倍。”他们的确可以，但他这个问题纯粹是开玩笑。

    “把一粒沙放到和地球一样大，也许我们还能在里面找到迷你居民。”她说。

    “我正是这么想。”他敲敲打打，点入菜单。

    她坐在他身边，真空泵的声响让她想到磁共振成像扫描机，接着涡轮泵停了下来，随后一片安静，最后才传出空气干燥机断断续续、好似鲸鱼长叹的响声。他们等了一会儿，直到绿灯亮起才开始观看，究竟这个仪器以电子光束扫描，在窗户玻璃上发现了什么。

    “沙子，”法兰兹博士说，“还有，这是什么鬼东西？”

    在形体不同、尺寸各异、仿佛石头碎片的沙粒之间，出现了看似小陨石和月球的球体。分析仪确认，除了沙子的硅土之外，还发现了钡、锑以及铅。

    “这个案子当中有枪击事件吗？”法兰兹博士说。

    “据我所知没有，”斯卡佩塔答道，“和罗马的案子一样。”

    “有可能是大环境或工作场所的微粒物质。”他推测，“首先当然是硅，接下来是钾、钠、钙，还有不知为什么出现的铝。我要先排除背景，也就是玻璃。”他是在自言自语。

    “这很像——非常像我们在罗马发现的东西。”她再次说，“在德鲁·马丁眼窝里找到的沙子。同样的沙，我对自己反复这么说，因为实在令人难以相信。我当然没办法理解，这看起来似乎是火药残留物。这些黑色的区域？”她指出来，“这些组织层呢？”

    “胶。”他说，“我敢说，沙子并不是来自罗马本地或是附近区域。德鲁·马丁的案子呢？你已经说过，事发地的区域并没有玄武岩，也没有任何火山活动的迹象，就是说，他把自己的沙子带到罗马去？”

    “我们从来没假设过沙子来自当地，至少不是出自奥斯蒂亚一带的海滩。我不明白他是怎么做的，也许沙子是一种象征，有其意义。我见过放大的沙粒和尘土，可从没见过这种情况。”

    法兰兹博士调高放大倍率。“这就更奇怪了。”

    “会不会是上皮细胞？皮肤吗？”她仔细检查屏幕上的东西，“德鲁·马丁的案子当中没有提到这一点，我得打电话给波玛队长。这得看哪些东西被当作重点，或者有没有人注意到。不管警方化验室的装备有多好多精确，也不可能配备研发级别的仪器，绝对不可能有这个东西。”她指的是LC—SEM。

    “嗯，我希望他们没有用质谱仪把所有的样本都用酸剂检测，否则不会留下任何可供再次检验的样本。”

    “不是，”她说，“他们常用固相x光分析、拉曼光谱仪。任何沙子里的皮肤细胞都还在，但是就像我刚才说的，我不知道，报告上没有提，也没有任何人提起。我得联络波玛队长。”

    “罗马现在是晚上七点了。”

    “他在这里，应该说在查尔斯顿。”

    “现在我可糊涂了，你好像说过，他隶属意大利国家宪兵队，而不是查尔斯顿警局。”

    “他的出现的确出人意料，在昨天晚上抵达查尔斯顿。别问我，我比你更不清楚。”

    她仍然感到有些受伤。昨天晚上，当本顿带着波玛队长突然出现在她家时，她虽然惊讶，但并不高兴。有那么一瞬间，她惊讶到说不出话来。在咖啡和热汤下肚后，这两人竟然又和来时一样唐突地离去。之后她再没看到本顿，心里不但不悦，还十分受伤，不知自己下次见到他该说些什么——暂且不管那是什么时候。在她今天早晨飞来此地之前，她一度考虑摘下戒指。

    “DNA。”法兰兹博士说，“所以我们不能用漂白水，会毁掉DNA的。