<er top">一

    当本顿和斯卡佩塔从明亮的医院大楼走入漆黑的夜色时，深蓝色的雪佛兰英帕拉已停在大楼的入口处。

    斯卡佩塔一眼就认出了那身羊皮夹克，意识到这人正是久违的马里诺。他打开汽车的后备厢，从本顿手里接过现场工具包放了进去。然后他又说为他们准备两杯咖啡，放在汽车的后座了。

    这就是发生了那么多事、隔了那么长时间以后，马里诺的问候。

    “我顺便去了趟星巴克，”说着他把汽车后盖重重地合上了，“买了两杯超大杯咖啡。甜味剂放在黄色的调味袋里。”他紧张得有点口齿不清。

    他指的是蔗糖。他一定还记得斯卡佩塔不碰糖精和甜味素的习惯。

    “我没有拿咖啡伴侣，他们把咖啡伴侣放在高脚罐里，我没特地过去拿。再说我记得你们喝咖啡时是不兑伴侣的，除非这段时间你们的习惯改变了。你们也许还没看见杰米·伯格，她坐在后面那排。这里实在是太黑了，你们可别以为她不在就说三道四。”

    马里诺正极力使气氛愉悦起来。

    “谢谢你，”斯卡佩塔说着和本顿上了车，“近来怎么样？”

    “还不错。”

    他滑坐在方向盘后，驾驶座的椅背放得很低，甚至碰到了斯卡佩塔的膝盖。伯格转过身，跟她打了个招呼。伯格的神情没有什么异样，这样最好，可以让所有人都放松一些。

    马里诺把车开出了医院。斯卡佩塔看着他的后脑勺，看着他那摩托车手式的黑色皮衣领。这是标准的“霍根英雄”式衣领，露西总拿衣服上半新不旧的皮带、袖口上的拉链和形状各异的铜饰嘲笑他。过去的二十年里，他们断断续续地共事，因此斯卡佩塔对他的状况了如指掌。这几年他发福得厉害，这套皮衣对他来说有点小了。也许他已经很长时间没去健身房了，或者治疗期间服用了过多的激素。

    在没有马里诺相随的这段日子里，斯卡佩塔终于有机会思考他们之间到底发生了什么、为何会发生。不久前，斯卡佩塔与之前的副手杰克·费尔丁重逢，并再次雇用了他。有了费尔丁这个绝佳的参照物，斯卡佩塔终于有了一些明确的看法。在她看来，费尔丁的生活就是被激素毁灭的，她和马里诺都见证过费尔丁的种种不如意。但是当马里诺屈服于自身的软弱时，斯卡佩塔却束手无策，放任他借助于自己的蛮力。

    马里诺一向很欣赏费尔丁和他那雄健的体魄，不过始终对他为了保持健美而采取的破坏性行为持批判态度。斯卡佩塔怀疑马里诺在服用壮阳药的几年之前就开始接触激素了。这正好能解释他为何会变得如此具有攻击性，最终引发了去年春天发生在她家的那场不可挽回的暴力事件。

    斯卡佩塔没有料到自己再见到马里诺会这么伤心，她都说不清其中的原因。她回忆起他们一起工作时的场景，她记得有一阵子马里诺故意几个月不去理发，好把那头灰白的头发盘成地产大亨唐纳德·特朗普的发型。不过马里诺不爱用凝胶或定型剂，所以最微弱的风也能把他的头发吹向耳际。后来，他开始不时地刮起毛发，并在头上裹了块恶形恶状的头巾。现在他的头上蒙着一层半月形的绒毛，耳朵上也没有挂环，不再是先前那个桀骜不驯的飞车党模样。

    他还是那个马里诺，虽然又长了一岁，体形倒匀称了。他的行为好似“模范生”，似乎正在接受假释委员会的审查。

    他把车驶上第三大道，径直朝特莉·布里奇斯的公寓开去，那里离医院只有几分钟的车程。

    伯格问斯卡佩塔，去年春末夏初或是其他时候。特莉有没有和查尔斯顿的办公室联系过。

    斯卡佩塔回答说没有。

    伯格玩着黑莓手机，不停地嘟哝着，像是在抱