<er top">一

    杰特·兰杰尔又聋又跛，终日蜷缩在一个狭小的狗棚里。露西这条年迈的牛头犬并非在纽约土生土长。

    在这个大都市里，没心没肺的人们常爱把辣椒撒在树旁的垃圾箱和草丛里，兰杰尔本来就不喜欢钢筋水泥，到了这里就更不适应了。兰杰尔第一次嗅到辣椒味后便开始鼻息不畅，露西马上就判断出大枫树旁的那个小店要为它的病负责。她毫不张扬地就把这事迅速摆平了。

    第二天一早她就走进那家商店，把二十盎司烂红辣椒扔得到处都是。为了让目瞪口呆的店主记住这个教训，她从后门离开商店时还把剩下的辣椒都倒在充满尿臊味的库房里。随后，她匿名给动物保护协会写了一封投诉信。

    教训完店主以后，她带着跋脚的牛头犬畅快地散了半个多小时步。回到家后，她看见伯格手里拿着一个塑料袋站在门前破旧的砖石栏杆后面，身影在摇曳的灯光下显得有些模糊，脚边是通向厚重橡木大门的三级台阶。

    “小药房里经常会有这种五颜六色的塑料袋，”伯格看着手里的袋子说，“不是通常的那种透明塑料袋。”

    露西把杰特·兰杰尔的遗留物丢进垃圾箱里。

    她说：“希望你没等得太久。它还不太适应城市，小时候一定生活在绿草和篱笆墙的环境之中。它叫杰特·兰杰尔，和我的第一架直升机同名。杰特，来认识一下杰米。它不知道握手和击掌相庆这种复杂的交际。它是那种头脑非常简单的小东西。小伙子，我没说错吧？”

    伯格弯下腰，摸了摸杰特·兰杰尔的脖子，似乎并不介意人行道上的泥尘会弄脏她的貂皮大衣，也没意识到自己对来来往往的人流造成了阻碍。人们在寒冷的黑夜中纷纷从她身边绕过，她亲了亲兰杰尔的头，兰杰尔马上用舌头舔了舔她的下巴。

    “真是不可思议，”露西说，“多数人它都不喜欢，养它的人一定是个浑球，我当然不是指我自己，是它的前任主人。当然，我也觉得有点对不起它。”露西摸了摸搂着伯格肩膀不放的兰杰尔，“我不想跟别人谈起你那悲惨的过去，也不想给自己安个‘主人’的名号。对你来说，这样实在是太粗鲁了。”然后她又对伯格说：“实际上，我并不能算是它的主人。我把它看成朋友，从喂它吃饭、给它洗澡、带它逛街和陪它睡觉中，我得到了不少乐趣呢。”

    “它有多大了？”

    “不是很清楚。”露西抚摸着杰特·兰杰尔满是脓疱的耳朵说，“刚搬到这儿不久，有一次我开着直升机回来，正巧看见它在韦斯特塞德高速公路上漫无目的地小跑着，一脸迷惘，你知道遭人遗弃的狗是什么样子吧！再说它又跛了脚。”

    露西用手掌盖住兰杰尔的耳朵，不让它听接下来的话。

    “发现它的时候脖子上没有项圈，”她说，“显然是被人从车子里扔出来的。也许是因为它太老了，也许是因为它又聋又瘸。你知道，动物的世界是非常残酷的，它们通常都活不过十岁。它可能接近大限了。”

    “那些禽兽真是太无情了。”说着伯格站起身来。

    “跟我来，”露西召唤着牛头犬，“别为杰米的外套伤心。我相信那些皮毛的主人都是自然死亡的。”

    “我们马上就能得到邮箱的密码，”伯格说，“也许就能够帮我们解开谜团。”

    “我可不能保证，因为现在只掌握小部分事实，我们这里才刚起头呢。”露西说，“但是单凭我现在听说的消息，就足可以为凯姨妈担心了。我真怕她会受刺激。”

    “你打电话过来的时候我已经从本顿那里知道事情的来龙去脉了。”

    露西把感应钥匙插进弹子门锁的锁芯，开门以后，警报系统发出尖利而急促的声响。她在按键板