暗中心，在海湾，在衰败的宅邸，在港口，他用自己的智慧和手上的枪从那些压迫者和尚多内家族以及他们的心腹手中逃脱出来，他赢了。都结束了，他对自己说。你赢了。但他心里的感受不该是这样，他沿着码头边走边想，看着那些消防员兴高采烈的样子。他原本以为此刻会感受到的快乐在一眨眼的工夫变得虚假乏味，这感觉就像是咬了一口牛排才发现它是塑料做的，像是开车在赤日炎炎的公路上，却怎么也接近不了前方的海市蜃楼。

    他发现自己害怕回到已经不复存在的从前，他害怕面临选择，就像之前害怕自己没有选择一样。他也害怕得到凯·斯卡佩塔，就像曾经害怕会永远失去她一样。生活就是如此错综复杂，充满矛盾。一切都没有意义又全都有意义。华纳·艾杰得到了他应有的报应，这是他咎由自取，但他何错之有？他不应该遭受谴责。四岁时的一次脑膜炎摧毁了他的命运，就像是在一场追尾撞车事件中的连锁反应一样，一次又一次的撞击接踵而至，直到他的尸体最终落到桥面上才停止。艾杰此刻躺在停尸间里，本顿则坐在出租车上，但此时此刻，他们有一点是相同的：他们的清算日总有一天会到来，他们都要去见造物主。

    位于政府中心的雅各布·贾维茨联邦中心大厦里有六个楼层是属于FBI的，这座综合楼是玻璃和混凝土结构的现代风格建筑，周围的美国法院和政府办公大楼都是较为传统的圆柱建筑，几个街区之外就是市政厅、警察局广场、曼哈顿检察官办公室和市监狱。就像其他大多数联邦政府中心一样，这里也用黄色的带子和围栏布置了警戒线，混凝土的隔离墙布置巧妙，可以阻止交通工具靠近。整个前广场像迷宫一样，绿色长凳和落满雪的干草垛蜿蜒曲折，公众不可随意进入。要走进大厦，本顿必须在托马斯·潘恩公园下车，小跑穿过已经车水马龙的拉斐特大街。他在杜安大街向右转，杜安大街也不允许车辆进入，为了防止人们没有看到“请勿进入”的标识，这里还设置了一个障碍：一台轮胎粉碎机和一个保安岗亭。

    这座四十一层高的玻璃花岗岩建筑还没有开门，他按了门铃，向在玻璃侧门另一边的一位穿着制服的FBI警务人员表明了自己身份。本顿对他说自己是来这里找马蒂·拉尼尔探员的，经过一番检查之后，那位警官放他进去了。本顿递出自己的驾照，把身上的口袋都掏空，穿过X射线扫描，就像那些为了成为美国公民，每个工作日都在沃思街排队接受检查的移民—样。穿过一个花岗岩大厅，来到第二个安检点，它设在靠近电梯的一扇沉重的钢筋玻璃门后。在这里他又通过了相同的安检程序，唯一不同的是这一次他的驾照被扣了下来，换来了一把钥匙和一张身份证件。

    “所有的电子设备，包括手机，全都放到那里面去。”那位警官站在岗亭那里指着一张桌子上的一排小柜子对他说道，那样子像是觉得本顿是第一次来这里。“身份证件要一直挂着，等你来还钥匙时就可以把你自己的证件换回去了。”

    “谢谢。这么多程序，我尽力记住吧。”

    本顿假装把自己的黑莓手机锁进柜子里，却暗中把手机塞进了袖子里。像是会有什么巨大的威胁出现，他要给这该死的外办处拍些照片或是录一段录像似的。他把柜子的钥匙塞进大衣口袋里，走进电梯，按了二十八楼的按钮。身份证件上标着大大的V字，这表示他是名访客，这对他而言又是一大侮辱。他把证件塞进口袋里，想着马里诺打电话来告知艾杰自杀消息时自己的行为是否得当。

    马里诺提到说他正前往罗德曼海峡，稍后将在会上同本顿见面，就等着FBI着手定个会议时间了。当时刚刚坐上出租车的本顿正要前往市中心参加马里诺说的这场会议，他当时决定不透露这一点，他给自己找的托辞是这个消息本不该从他口中说出。显然，马蒂拉尼尔没有邀