事情发生得太过突然。事后听捡回一命的文吉描述，在出事之前，助五郎一如往常，完全看不出有任何异样。

    “真的是突然之间了，小姐，这叫人怎样受得了啊！”

    全身涂满了源庵大夫调配的烧伤特效药，被纱布一圈圈缠绕起来的文吉，勉强从被火烧伤的喉胧挤出声音来大发牢騒。

    “我原本站在那家伙后方，双手这样抱着木片正要搬到炉口边。经过他身旁时，没料到后领突然被拎起来……他就像抓小猫那样，把我往炉子里塞。我发了狂似地手脚死命撑住了。就算要死，我也不要这种死法。”

    澡堂的人听到文吉的惨叫声连忙赶来，五、六个人齐上才好不容易制住助五郎，并立即将他绑起来。文吉则是大叫要通报通町的六藏头子，之后便不醒人事了。

    “真的是飞来横祸呀，文哥。”

    平日只会和文吉吵架斗嘴的美代不停流着泪陪在枕边。阿初听完事情始末，将文吉交由美代照顾后就离开了。让他们两人独处一会儿吧！偶尔甜甜蜜蜜地相处一阵子，对文吉和美代子都好。

    一出姐妹屋，阿初便走向岗哨。右京之介已经早一步赶过去了。六藏则是在赶到澡堂后，立刻以“差点没命的是我们文吉”为由，当即将助五郎带到通町。深川的辰三头子想必无法释怀，但在这个节骨眼上，六藏行事多少得强硬一些。

    在阿初尙未打开岗哨面向大路的格子门时，便听到里面传出的吼叫声，她不由得退缩，有些犹豫。

    那简直就像得了狂犬病的狗，连在吼些什么都听不懂，只是不断发出撕哑的叫声而已。

    待阿初鼓足了勇气喀啦一声打开格子门，只见助五郎被绑在后面柱子上，围在他身边的男人不约而同回过头来，一旁书桌前的书记也将铁青的脸转了过来。

    六藏将手揣在怀里，眉头不觉挤出深刻而不悦的皱纹。旁边的右京之介则一脸惨白，再旁边则是亥兵卫缩着脖子，面露随时会反胃呕吐的神情。

    光是一眼，便看得出助五郎至少是由三条绳子捆在柱子上，身体部分缠了一圈又一圈，双腿摊直，膝头抖得厉害。和服前襟邋遢地敞开，从下巴牵丝滴落的口水早已沾湿了裸露的胸口。

    “就是这付德性。”六藏双眼直视着助五郎，低声说道。

    “头子，你怎么能让还没出阁的妹妹看这种场面啊！”说这句话的是亥兵卫，声音不住地颤抖。

    “不要紧的，亥兵卫叔叔，这件事我也有帮忙。”

    亥兵卫活像只当头被泼了水的狗一般，浑身哆嗦。“阿初啊，要帮忙也用不着这样帮啊。”

    “阿初是真的在帮忙，所以不要紧，多谢你挂心。”六藏边说着，视线总算离开了助五郎，转向亥兵卫。“抱歉，有点事想要私下处理，你和书记两个人能不能回避一下？大概半个时辰就好。算我欠你一份人情。”

    眼见着亥兵卫与书记连连回头不安地离开了岗哨，六藏做了一次深深的吐纳，然后问阿初：

    “看得到什么吗？”

    阿初缓缓点头。“嗯，我看得到内藤安之介的面孔。真是个可怜人。”

    被绑在柱上的助五郎——内藤安之介，吠也似地出声了。

    “怎……么了？”右京之介吓了一跳。

    “他说话了。”

    “嗯，是呀。”

    安之介一颗头晃来晃去，两只眼睛却有如钉住一般，动也不动地死盯着阿初，阿初亦毫不退缩地回视。

    “为何……知道我是谁？”声音沙哑，舌头也不灵活。

    右京之介皱起眉头。“简直就像醉了。”是的，他醉了，阿初心想，因为疯狂而醉了。

    “你的事情，我已经听道光寺的前任住持说过了。”阿初