阿好一听是古泽大人的朋友，连忙将来客延请入内室。来客脱鞋时，阿初看到他的脚踩与脚形，蓦地里想起出入姐妹屋的富山卖药人。这是由“身体虽弱却有一双强健的脚”而产生的联想。阿初进而感到好奇：这位客人究竟是以什么营生的？

    “我叫小野重明。”客人的视线在阿初与阿好之间适时来回，以有礼的口吻发话。“这两年都不在江户，久久回来一次，直接前往古泽家想见见侄儿，因而听说他目前住在这里。”

    “侄儿？”

    “正是，我是古泽武左卫门的么弟，是右京之介的叔父。目前是别家的养子，因此姓氏不同。”

    原来如此——阿初点点头。

    “两年呀，那么您出城相当久了。”

    若是远游归来便能解释了。那双脚确实是旅人的脚，但这人身上却不见拜官受禄的官爷模样。不是医师的话，就是——

    “看起来也像私垫的先生。”阿初才这么想，阿好便若无其事地问道：

    “小野大人也是在御番所当差吗？”也对，若是隐密回同心，会以何种打扮混在百姓中便不为人知，而且既然是那赤鬼古泽大人的弟弟，这么问也不算离谱。但一听这话，小野重明灿然一笑。

    “不不不，我并非公门中人。”

    “可是，您是古泽大人的……”

    “这是有缘故的。”小野平稳地、却像打断阿好般说了这句话之后以略有顾忌的神色补充道，“话虽如此，我也不必刻意相瞒。我是……不知两位是否听过这个字眼……最贴切的说法是游历算学家。”

    阿初和阿好对望一眼：“幽灵？”

    对方笑了。“不不不，不是幽灵，是游历。在一段接一段的旅途中，教导他人算学、钻研算学，就像学者那样。收我为养子的小野家当家，同样也是一位算学家，他不但是我的养父，也是我的恩师。”

    噢——阿好含糊应了一声。“这么说，您去过的地方肯定不少吧？”

    “正是。这次的旅程……富山的石黑家以游历算学家聚集而闻名，我在那里停留了三个月左右，之后就未在同一个地方待超过一个月了。备前、周防一带，肥后、萨摩附近，我都去过了。”

    一直瞅着对方直看的阿初这时一想起小野重明的表达方式、发声方式、说话时的语调，以及最重要的，注视谈话对象时那清澈的眼眸究竟像谁了。

    右京之介。

    由于长相与身形不同，一时之间联想不起，一旦想起之后，立时感到有如照镜子般相似。

    原来右京之介有这么一位奇特的——游历算学家可不是到处都有的——叔父啊。接着，阿初猛地想起，他初次来到姐妹屋被忽略在这内室时，曾经专心一致地书写。那是……

    “小野大人，右京之介大人是否也也喜爱算学、研读算学呢？”

    一听这话，小野重明微微一笑。“这件事，是右京之介告诉你的吗？”

    阿好略显惊讶：“阿初，你知边件事？”

    “知道一些。”说完，阿初又问道：“右京之介大人是否因为这件事，在御番所里被取了个‘算盘珠子’的绰号？”

    这回，小野重明也不由得瞠目直视。“你对右京之介的了解可真不少。”

    “只是碰巧听说而已。”阿初有些尴尬。

    小野喃喃地说声这样啊，视线即落在和服胸前思索片刻才抬起头来。

    “我听右京之介的父亲说，他在这里从事难得的修行。”

    “这么说，小野大人来到这里之前，已见过古泽大人了？”

    小野点点头，神情相当凝重，而这样的神情又与右京之介极为相似，他们表达情绪的方式完全一模一样。

    “关于右