第一次。”

    奉行不由得笑了，继续说道：“再说，就算我不开口，你也是这么打算的吧？”

    您说得一点也没错——阿初耸了耸肩。“因为，这么一来，便能为御前大人的《耳袋》增添一则有趣的故事呀。”

    老奉行微微一笑。“是啊。为此，可要请你辛苦一下了。”

    “哪里的话，阿初不敢当。”

    接着阿初说声那么阿初告辞了，便性急地想起身，奉行却伸手制止了她，继续说道：

    “别这么急，阿初，今天我也有事找你。”

    “御前大人找阿初有？”

    奉行点了一下头，转身朝与邻房相隔的唐纸门，叫道：

    “右京之介。”

    有人应声“是”，唐纸门随即打开。门槛后赫然出现一名穿着正装的武士，双手扶地叩拜。

    阿初吓了一跳。回想她第一次被叫来这座官邸时，跟随女侍总领阿松走过一间又一间厅堂，一道又一道走廊，边走边想这座屋子简直是故意造得让人分不清东西南北，当下好奇地直接问奉行为何屋里结构如此特别，奉行也表示确实是造得太过迂回复杂，多半是为了提防可疑分子潜入。

    “我只能说多半，毕竟我从不觉得有这个必要。”

    当时，阿初听了不禁笑了，说道：“可是，这么做是否表示像阿初和御前大人这样谈话时，会有武士躲在这大宅子里，随伺在一旁以防万一吗？”

    听了阿初这番话，奉行也笑了，回答道：“那么，要不要试试？”

    从此以后，阿初与奉行两人闲话家常时，她从未想过是否有其他人在一旁听，因为奉行之前明明是那样说笑的呀！

    老奉行命邻室的武士过来，然后转向阿初继续说道：“用不着这么惊讶。阿初，我就是想介绍你与这人认识，今天才特地要你过来的——好了，还不抬起头来。”

    最后一句命令是对生硬地进房后，立刻退至出入口再次伏拜在地的武士说的。于是，他连忙抬起头来。

    他还很年轻，看来年纪与阿初差不多。月代光滑，肌色净白，身形文弱，尤其肩膀纤瘦又是斜肩，以致头显得又大又重。当这名年轻武士抬起头来，便换成阿初随即双手扶地行礼。这么做虽出于礼貌，但同时也是为了掩盖她忍不出浮上嘴角的笑意。

    “这位武士戴着眼镜！”

    这么年轻视力就不好，真是可怜，不过以细绳将那圆边眼镜绑在头上的那张脸，无论怎么看都……

    “简直太好笑了！”

    “好了，阿初行礼到此也就够了。”奉行对她说。“再这样下去，你们连彼此的长相都看不清。”

    阿初弯身又行了深深的一礼，才总算直起背来与年轻武士首次正面相望。

    没想到，对方反而不知所措地垂下了眼。这实在太好笑了，阿初微微睁大了眼，但突然惊觉似地转身面向奉行。

    “御前大人，您刚才说要介绍这位武士大人与阿初认识？”

    “一点也没错。”

    “那么，请问……是为了什么？”

    一听这话，老奉行忍不住大笑。“可不是要让你们相亲，阿初你别担心。”

    阿初一听不由脸红了。大人这种说法怎不教人误会！“这阿初自然明白。”

    “这一位是古泽右京之介。比阿初大上一岁，去年春天起至此担任与力见习，目前仍是无足见习的身分。”

    所谓的无足是不给薪的意思。与力的身分虽仅止于一代，但这不过是表面上的规定，实际上与世袭相去无几，向来是子承父业。由于阿初有六藏这个为公家效力近二十年的捕吏哥哥，对于町方与力这点程度上的常识她是有的，因此她立刻在脑中搜索——古泽、古泽——