衣服上擦了又擦，他才开口问道：“昨天没有看见你，你叫什么名字？”

    “凌超。”

    “昨天那个烧煤的人呢？”

    一旁的看守说道：“报告狱长，昨天烧煤的那个家伙病了。”

    余学钧连连向这个冒失的看守使眼色，但已经来不及了。

    狱长转过头来：“你最好记住下面两点。第一，我在和别人说话的时候，你最好不要出声。如果我认为有必要考虑你的意见，我会告诉你什么时候说话；第二，如果你的表达能力有你自己想象的强，我可以考虑推荐你去参加演讲比赛，但遗憾的是你没有。”说完他回头来，继续对凌超问道：“昨天那个人呢？”

    凌超尽量让自己不注意狱长背后给那个冒失的庞军打手势的余学钧，勉强说道：“昨天那个人病了。”

    “病得重么？”

    “还行。”

    狱长的眉毛竖了起来：“还行怎么会起不来？难道就因为他一点点毛病就要让我们大家都饿死或者吃生面团么？”

    凌超勉强道：“还，有点严重。”

    狱长点点头：“有点严重，好得了么？还能活多久？”

    “这……也许几天就好了。”

    狱长道：“如果他好了，让他来见我。知道为什么？”

    凌超连连摇头。

    狱长嘿嘿一笑：“也许我想请教他添煤球的工夫，然后再传授给你，你的手再这样连续烫伤下去也许一个星期之后你就能欣赏自己的手骨架了。这可不是每个人都能有的机会，好好珍惜，努力干吧。”

    凌超看了一眼自己被烫伤的手，不敢再说什么。不料狱长忽然和颜悦色道：“第一次干这活儿吧？”

    “是。”

    “一次能背动多少煤球呢你？”

    “没，没背过，不知道。”

    “谁有背过呢？”

    凌超摇摇头表示不知道。于是狱长回头对刚才那个冒失打断他说话的看守道：“该你了。告诉我，你一次能背动多少煤球？一百斤？两百斤？”

    那看守摇摇头：“我也没背过。”

    “那么，”狱长提高音量，对厨房里所有的囚犯和看守说，“你们谁能告诉我，谁背过煤球了？”

    所有人都瞠目结舌，不知道如何回答这个问题。

    狱长脸上挂着春风般微笑，惟有火炉的闪光在他的眼睛里如同针尖一般一闪一闪：“也许你们都不喜欢背煤球认为黑色不吉利？那么选个白色的，你们谁能告诉我，谁背过面粉？”

    依然没有人回答。

    狱长愉快地笑了，他转身欲走，忽然想起什么，又拍拍那看守的肩膀：“你不错。以后你要天天烧煤球，直到你的手变成骷髅为止。”

    余学钧忽然说道：“我想起来了，背东西的是在外面看大门的人。就是，甬道另外一边的人。”

    狱长笑道：“你想起来了？”

    “是的。”余学钧尽量让自己看起来自然。

    “是吗？”狱长丢下这两个字，扬长而去。他没有看到，在他的背后余学钧对着厨房里所有的人怒目而视。

    狱长非常满意自己发现了这个问题。经过前段时间的策划，鹘山监狱的所有犯人都被他严格按照其个人能力——这是经过严格的档案研究决定的——划分成各个不同的劳动小组，这个生病的添炉犯人怎么会有如此一个非常不称职的替补？

    并不仅仅如此，更为重要的问题是，在厨房里干活的人，竟然没有人见过有谁背进来煤球和面粉。尽管隔壁储藏室墙角的煤球堆积如山，尽管成百个装满面粉的大口袋堆到了天花板，可是，如果没有人运进来的话，难道它们是地上长出来的？

    食物还能维持多久？什么