佛门的出家受戒，是有严格的规矩的。若是自小出家，必须从佛门礼仪学起，二十岁之前不能受具足比丘戒，只能先受沙弥戒。七岁到十三岁的小沙弥因为做什么事都力不能逮，只能帮着赶赶偷吃食物的鸟雀，所以叫“驱乌沙弥”。十四岁到十九岁是学法的阶段，因此这个年龄段的沙弥被称作“应法沙弥”。沙弥满二十岁，即可受具足比丘戒，正式成为一名比丘，也就是俗称的和尚。

    圆通和尚感觉松月禅师有话要说，便默默地跟在他的身后，静待住持开口。这圆通和尚原本是松月禅师的衣钵侍者——也就是替住持管理财务的僧人，所以他一直对松月禅师执弟子礼——因为精明强干，能持大局，一再被松月禅师委以重要执役，短短十数年，便从一介普通侍僧跃升为全寺二号人物，也成为下任住持的热门人选。

    “老衲年岁日高，近来总感觉身体大不如前，恐怕已渐难护持寺院了。”松月禅师咳了一声，说，“老衲想着明年就退院隐居，请诸山长老及全寺僧众另举贤能，以住院护持，弘扬佛法。”

    “住持说的哪里话，”圆通和尚连忙说，“弟子见住持面色红润，步履稳健，可谓年齿虽增，矍铄如旧，值此多事之秋，全寺僧众皆仰赖住持秉护，住持岂可轻言退院归隐，弃全寺僧众于不顾？”

    松月禅师摇摇头，说：“老衲风烛残年，久不视事，担当住持一职，已是尸位素餐，早该退位让贤了。”

    “住持——”

    松月禅师用手势制止了圆通和尚，缓缓说道：“老衲心意已决，你不必多言了，明年老衲即退院归隐，闭关专修。”

    见松月禅师一再坚持，似乎并不是有意试探自己，圆通和尚就不再说什么了。

    “你自担任我的衣钵侍者以来，勤力视事，用心执役，寺中大小事务，赖你出力甚多，老衲也放心将俗务交给你来打理。”

    “弟子全仗住持栽培。”

    “虽说老衲见你聪慧勤勉，有意点拨，但你能有今日之职分，也全靠你这些年来兢兢业业、勤于职事，你亦不必自谦。”

    “阿弥陀佛。”圆通和尚连忙双手合十，低头口诵佛号。

    “老衲退院归隐之时，欲向诸山长老及全寺僧众举荐你做接任的住持，不知你意下如何？”松月禅师话锋一转，轻声说道。

    “住院护持历来须由高僧大德担任，弟子何德何能，愧不能当。”圆通和尚推辞道。

    “你是老衲最属意的人选。”松月禅师看了圆通和尚一眼，说。

    “多谢住持提携，”圆通和尚双手合十道，“只是弟子这些年俗务缠身，于那佛经义理上生疏了许多，若接任住持，恐多有疏失。师兄圆融精通佛理，辩才无碍，全寺上下无不敬服，其入寺又在弟子之前，于情于理弟子都不该越过师兄接任住持。”

    圆融和尚在龙渊寺担任知藏一职，也就是负责管理藏经楼以及经卷的僧人，担任这一执事的僧人大多学问出众且精通佛理，圆融和尚也不例外。全寺执事中，以圆融和圆通最孚众望——圆通和尚是松月禅师的心腹，圆融和尚则受诸山长老青睐，两人为了争当下任住持，一直明争暗斗。

    “圆融虽精于佛理，但于俗务处理上不及你稳妥，”松月禅师说，“值此乱世，还须精明强干之人主持局面，才能保得全寺香火。”

    “阿弥陀佛。”

    “圆融长于辩经，故诸山长老多有耳闻，你虽身陷俗务，但也要勤习经卷，免得到时候诸山长老为难于你。”

    “弟子谨遵教诲。”圆通和尚躬身说道。

    “天要下雨了，我们回去吧。”松月禅师抬头看了看天，将手背了过去，不再说话了。

    张道士整理了一下道袍，他已经在客房里待了一整天了，由于门窗一直紧闭，屋