莲池，池中有凉亭，两边各有回廊式曲桥与池岸相连，池边有数株百年银杏，高耸参天。院子背倚山势，沿着院边一条石板小路拾级而上，正是龙渊泉的所在。申包氏等一干女眷礼佛之后，便来到这后院僻静之所休憩，寺中和尚都纷纷回避了，只留一个老头陀在远处扫落叶。

    “在寺庙里不可像只没头苍蝇似的到处乱跑，否则坏了规矩，招惹了神佛，会降罪于你的。”申包氏板起脸来，训诫小女儿说。

    “是，女儿知道了。”申可惟虽然顽劣，但很听母亲的话，低头应了一声，乖乖在凳子上坐下。

    “爹爹、大哥他们去了那么久，怎么还不见回来？”申可悦吐出一个瓜子壳，似乎有些不耐烦。

    “想来是与师父们聊得兴致高了吧，”申包氏掖了掖手绢，说，“再过一会儿就该用午膳了，我看你爹爹他们也快谈完了吧。”

    “要不叫毕根去看一看？”申可怡道。

    申包氏摆摆手，说：“不要搅了你爹爹的兴，这里风景不错，我们多坐坐，吃些瓜果，扯点闲篇也没什么不好。”

    “听说爹爹想给姐姐结一门亲？”申可悦突然说道。

    “你从哪里听说的？”申包氏皱起眉头，转念一想，道，“准是你哥哥偷偷告诉你的，是不是？”

    申可悦诧异地问：“母亲怎么知道的？”

    申包氏冷笑一声，说：“除了你哥哥，还有谁能给你们说这些？”

    申可悦吐了吐舌头。

    申可怡幽幽地看了母亲一眼，说：“真的有这件事吗？”

    申包氏轻轻叹了口气，对大女儿说：“俗话说，‘男大当婚，女大当嫁’。你今年已经十七岁，也到了出阁的年纪。你爹爹一直在考虑此事，想给你结一门好亲事。”

    “那对方是什么人呢？”申可悦急忙问道。

    申包氏白了二女儿一眼，斥道：“说的都是你姐姐的事，你急什么？”

    申可悦笑了笑，趁母亲不注意，对申可怡扮了个鬼脸。

    见申可怡一直望着自己，申包氏便开口说道：“对方是省城永生纱厂孙老板家的四公子，叫做孙绍涵，你爹爹已经将你的生辰八字差人送到了孙府上，听说孙老板也很满意这门亲事，大约过段时间还要请你爹爹去省城商谈这门亲事。”

    申可怡低下头，小声地说：“可我连那个什么孙绍涵的面都没见过……”

    “不打紧的，”申包氏微微一笑，说，“听说孙家家教甚严，几位公子都是知书达理的人，尤其是那位四公子，还在教会学校读书的时候就有很多人家上门提亲了——这孙家财大势大，也不知有多少人想去巴结他们。”

    申可怡抬起头来，闷闷不乐地说：“那孙家有钱和我有什么关系？”

    申包氏摇摇头，说：“你净说些傻话，你爹爹想寻个有钱的人家把你嫁了，还不是为你着想。俗话说，‘贫贱夫妻百事哀’，你若能嫁去孙家，日后自然衣食无忧，那你爹爹和我也就安心了。”

    “我们家又不是缺衣短粮，难道连个女儿也养不起了吗？”申可怡愤愤地说。

    “你怎么如此不知好歹？”申包氏有些生气地盯着申可怡，说，“你爹爹和我还不是为了你好。”

    “可是我什么都不知道，你们就把亲事给我定下来了。”申可怡抗议道。

    “婚姻大事，父母做主，这本就是天经地义的事情，”申包氏板起脸来，说，“你也不用跟我争，你若是翅膀硬，那就去和你爹爹争论吧。”

    申可怡被母亲的话压住了，她从来不敢当面跟父亲顶撞。此时她涨红了脸，幽怨地看了母亲一眼，不知道该说什么才好。

    申可悦见场面尴尬，连忙劝解道：“今天本是出来散心的，就不要说那些乱七八糟