谢，在板凳上坐下。

    “道长是申老爷请来做法事的吗？”大清早街上冷冷清清的，杂货铺老板也不急着做生意，在板凳另一头坐下，和张道士闲聊起来。

    “非也，贫道一路游历至此，受故人所托捎一封信给申施主，不料与申施主甚是投缘，所以应邀在申府小住几日。”

    “原来是这样啊，道长还真是厉害，”杂货铺老板感慨道，“那申老爷是清时举人，又做过几任官，听说很有学问，能与申老爷谈得投机，道长一定也很有学问。这就叫物以类聚，人以群分吧，哈哈。”

    “哪里，贫道乃山野之人，岂能与申施主并论？”张道士摆摆手，说，“只是申施主潜心好学，欲与贫道研讨玄道之学。”

    “申老爷向来喜欢求佛问道，常去龙渊寺和那里的主持和尚讨论佛理经义呢。”说到这里，杂货铺老板顿了顿，故作神秘地说，“我听说申老爷每次去龙渊寺都施舍了不少香火钱呢。”

    “申施主是富贵之人，自然是不会吝啬这些香火钱的。”

    “那申老爷若是与道长谈得投机，将来必会奉上一笔丰厚的程仪。”杂货铺老板嘿嘿一笑，说。

    “贫道乃出家人，要那些浮财来做什么？”张道士不以为然地说。

    “道长虽然是出家人，但云游在外，吃喝打尖，总是要花钱的啊。”杂货铺老板晃晃脑袋，说。

    张道士微微一笑，并不回答。

    杂货铺老板见张道士对这个话题不感兴趣，便转而说道：“昨天我见道长带着一根铁杖，还背着一把宝剑，想来道长一定会些武功吧？”

    张道士摆摆手，说：“闲时胡乱练几个架势，权当强身健体之用而已，谈不上什么武功不武功的。”

    “道长太谦虚了，我看光道长手中的那根铁杖，想舞起来非要一身蛮力不可呢。”

    张道士笑了笑，换了个话题，开口道：“听老哥刚才所说，好像对申家大院的事情挺熟悉的。”

    “那是自然，我那老父亲年轻的时候就是申家的佃农，后来靠着勤勉，攒了点钱，才在这镇上买了处房子，做起小生意来。”杂货铺老板答道。

    “不过贫道见那申家大院崭新崭新的，似乎建了也没多少年。”

    “现在的申家大院是申老爷把旧宅拆掉后重建的，那是民国元年的事，离现在也就十年的时间。”

    “为什么要把旧宅拆掉重建呢？”

    “大概是申老爷嫌申家旧宅太老旧狭小了，所以干脆拆掉重建。”杂货铺老板咂咂嘴，说，“听说申老爷从外地弃官回乡时，带了一大笔钱，所以才能建这座新宅子。”

    “建这么一座大宅子，要花不少钱吧？”

    “是啊，本来申老爷准备建这座大宅子奉养他家老太爷的，结果申家老太爷福薄，宅子还没建好就咽气了。”

    “那申老太爷只有申施主一个儿子吗？”

    杂货铺老板突然暧昧地笑了起来，说：“要我看这申家的毛病也是祖传的。那申家老太爷前后娶了三房姨太太，好不容易才生下申老爷这个儿子。现今申老爷也是，官也做了，钱也有了，虽然生了三个如花似玉的女儿，可儿子也只有一个，那真是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，申家的香火，全在这一脉上了。”

    张道士想起昨日申云潜对申可轼的种种溺爱，不禁会心一笑，说：“既然只有一个儿子，为什么不娶房姨太太呢？”

    “哦，道长还不知道吗？”杂货铺老板压低声音，说，“其实啊，现在的申太太就是小妾出身。”

    “那正房夫人呢？”

    “早病死了，”杂货铺老板摇摇头，说，“跟着申老爷回来后没多久就染了热疾，从省城请了大夫也没用。儿媳妇刚死几个月，申老太爷