下酒瓶，咬紧牙关，直直地瞪着对面排列着威士忌的酒架。妈妈桑察言观色地偷偷看向这边，但没有插嘴。大概是因为店内有卡拉OK而安装了隔音设备吧，反而听不到外面的一丁点声响。可能由于时间还早，背景音乐也没有开。压得人喘不过气的沉默笼罩着狭窄的店内。大冢正在犹豫下面是不是该自己说话的时候，辰巳开口了。

    “……你又是抓我，又说什么要拜托我事情，到底是什么意思啊。你一个刑警肯定不会让我干什么好事吧？你会相信一个前科犯吗？让便衣做那种事情不就行了吗？喂，这种事也是有的吧？”

    大冢没有立刻同答，因为辰巳说得没错。

    但尽管这样，除了求他别无他法。

    “……我知道，那种自私自利的事情我什么都清楚。但是，我只能想到你，除了你，我再也想不到别的人了。”

    “真搞不懂！完全搞不懂！”

    大冢低下了头。

    “嗯。所以，请你耐心听我说……其实，我现在正在调查一起杀人案件。至今为止，我一直都是做些协助别人的工作，像逮捕你这种事情真的是非常非常罕见。老实讲，我几乎没有逮捕过什么凶手。可是，这次的案件中，我很偶然地获得了一份重要的证据。对方十分狡猾，从目前掌握的情况来看，这是一起性质极为恶劣的犯罪事件，而且案情相当复杂。也许连案件全貌都还没有搞清楚。所以，虽然我想用掌握的证据展开调查，但这不是在职的警察能处理的事情。虽然是有力的证据，却不能被警察使用。”

    “你在说些什么啊，我完全不明白。”

    辰巳鼻子里哼了一声。这是必然的吧，大冢没有透露一点案件的情况，却想要说服他帮忙。但如果辰巳不答应，大冢自然也不能把案情详细地告诉他。更何况，就算把大冢或是玲子的处境告诉他也没什么用。

    ——看来，我就只剩下……这一招了。

    大冢走下了高脚凳，在吧台和墙壁的空隙间跪了下来。

    “拜托了，辰巳。请默默地接受我的请求吧。”

    大冢的脑海里浮现出姬川的脸。

    那个被胜俣叫走后，昏倒在菊田臂弯里的柔弱的姬川。她的那副样子大冢还是第一次看到。她跟胜俣之间应该发生过什么，当时她的脸色看上去十分疲倦。昨天，把她叫来池袋的时候也是一样。虽然休息日的姬川跟平时当刑警的她不同，看上去有些可爱，但更为引起大冢注意的是她的黑眼圈。有什么事情在折磨着玲子，让她变得虚弱。大冢总感觉有种像是瘴气一般不可见的东西附在了姬川身上，夺走了她的力量。

    ——现在，我不做谁来做。

    大冢想要得到姬川的认可，他一直都有这个想法。石仓是那样一种性格，经常像是和蔼的老师疼爱成绩不好的学生那样夸奖自己“做得不错嘛”。但要大冢说真心话，他希望能让像姬川那样完全不同类型的刑警肯定自己的存在。他想要姬川用“这个我可做不到啊”来认可自己的工作。而眼下姬川正处在虚弱中，这不正是很好的机会吗？

    ——我不会放弃的，辰巳！我会让你接受这份工作的。

    大冢一直跪拜在地上。不管是辰巳说“你这么做也没用”，还是妈妈桑说“请快停止”从吧台里走出来，大冢始终不肯起身。“拜托了，请接受这份工作。”他的额头蹭在已经磨短了绒毛的深红色地毯上。大冢能做的也只有这个了，他并不觉得这很蠢。他相信只要坚持下去，就一定能看到光明的前路。他坚信，虽然只是机械地重复，但只要拼命地磕头，辰巳还是会做出让步的。

    过了很久，辰巳重重地叹了一口气。

    “……你要我做什么？”

    “啊？”

    大冢这才抬起头。

    “我说