。”秋叶不安地看着她的背影，然后向我鞠了一躬。

    “等一下！……”我出声喊着，但他无视我的阻拦，飞速冲出了教室。

    教室里突然安静下来！冷风吹人，窗帘仿佛被赋予了生命般地舞动起来。我走到窗边，把窗帘束起来，关窗户的时候，我看到秋叶拓磨和辻村瞳扃并肩走向校门。他们在二宫金次郎的石像前，朝我这边回头看了一瞄，可一对上我的视线，就慌忙看向别处，逃一般离开了。

    天色渐渐暗了下来。校园里空空荡荡的，弥漫着冷飕飕的空气。后背忽然蹿上一股寒气，我也离开了教室。

    那到底是什么呢？……

    好不容易才建立起来的良好气氛，被那个响声破坏了，就是因为这个声音，在我和秋叶他们之间，竖起了一道看不见的、厚厚的屏陣。

    这个学校有问题。有人在暗中潜伏，伺机而动。

    (工作日志搁要）——五月二十二日

    从昨天开始。足立请假没来上学。也没和任何老师联系！我很担心。

    黑板上发现了“肃清”的字样，“肃清”和足立的无故缺席，是否有关系呢？

    我对足立缺席的事很介意，想来想去，总觉得那天放学后，我在和正副班级长的谈话中，提到他曾被欺负这件事，是他缺席的原因。我实在想不到，还有其他什么原因了。

    要是没有那次谈话就好了，我很后悔，决定去足立爷爷家走一趟。

    足立龙太郎今年七十四岁，十年前曾担任这里的町长，退休以后，就和妻子一起，过着悠闲、自在的生活。关于足立爷爷的情况，校长就告诉我这么多。

    我从后勤室借了一辆自行车，趁午休的时候，去拜访足立家。

    我骑行在通往荒岩山、蜿蜒于麦田间的农家小路上，两旁的麦子已经抽穂，绿油油的麦穗指向天空，在微风中静静摇动。我穿过麦田，继续向山脚前进。一户户人家依山而建，形成一个个小村落。我向最先碰到的老太太问了路，她说足立家就住在町道尽头，一栋茅草屋顶的大房子里。

    我很快就找到了，他家屋顶上有个烟囱，院子周围环绕着珊瑚树篱笆。穿过冠木门进入院中，就可以看到很大的正房。左边有个鸡窝，家禽看到陌生的访客，都警惕地大叫起来。面向院子的外廊上，有个老人正躺在那里晒太阳。

    我打了个招呼，老人睁开眼睛，懒洋洋地坐起身。

    “你是哪位啊？”

    “我是青叶丘初中的老师，是您孙子的班主任。”听到我的话，他坐正了身子，用手理了理剪得短短的白发。

    “啊，是老师呀，这里乱七八糟的。您请坐！……”他把自己身下的坐垫拿出一个，翻过来放在外廊上，“您也看到了！我的腿脚不太方便，所以不能好好招待您……那个，我孙子出什么事了吗？”

    “这三天他都没去上学，我想了解一下情况。”

    “没去上学？……”足立的爷爷皱起眉头，拿起放在摊开的报纸上的眼镜戴上，“可是他每天都按时去上学啊。”

    “去上学了？……”我顿时大吃一惊。

    “是啊，他穿着校服，还背着书包。回家的时间，也和往常一样。”

    老人看着屋子里面的古老挂钟，对我说道。钟表的指针，眼看着就要指向十二点半了。

    “那就奇怪了。您孙子并没有到学校去啊。”

    “这样啊。混蛋，我看他是又犯懒了吧！……”老人呼出一口气，拿起铝制烟灰缸里面，已经熄灭的烟草，用火柴重新点上，“真拿他没办法啊。我一定会好好教训他一顿的。”

    “别这样，请您不要严厉地责备他。”

    “好吧，这事就交给我吧。我会委婉地跟他说的。”