都乱了阵脚。那孩子说要在祠堂闭关祈祷，我们夫妇俩，则和多多良老人、还有光照师父四人一起，在‘月见厅’里等守着。发现情况不对劲时，我们立刻叫来了诊所的医生，当时，修平已经头部受创，意识全无。没办法立刻送往本岛的大医院，大家只得坐着等天亮。没想到天亮以后，修平又恢复了意识，只是下半身没有任何知觉。那时那孩子一脸僬悴地说：‘我自杀失败了。我真是个什么都干不好的窝囊废啊。’”

    “也就是说，他并没有遭人袭击？”

    “多多良老人素来喜欢开玩笑，听说您是推理小说作家，便想试试您的实力。”

    “所以，故意让我绕了这么大一圏吗……”

    “真是万分抱歉。”秀子夫人道了歉之后，又从修平自杀失败开始，继续对我讲述。

    新见夫妇询问修平事情的原委，得知修平欠了一大笔债，想以死来弥补。那时当家新见严一郎，想到了一个主意：

    他说：“要是新见家的家丑外扬，我们还有什么脸面，面对先祖。修平，你不能说自己自杀未遂，从现在开始，你就装成事故致残。”

    “你什么意思？”秀子责问丈夫。

    “嗯，说事故导致下半身瘫痪，这样还可以拿到保险赔偿金。不过，要是被警察或相关部门知道，那就糟糕了，所以，把修平藏起来吧。”

    送修平前往本岛的时候，全家想尽办法，避人耳目，最后终于从医院里，拿到了残疾证明。

    拿到保险金之后，新见修平就被隔离了。被关在屋顶隔间的牢房里。知道这件事的，只有新见夫妇、雪月花三姐妹，还有用人大岛夫妇。之后过了几个月，修平居然奇迹般地康复了。可事到如今，已经不可能再把赔偿金，返还给保险公司了，情况逼得修平，越来越不能出门见人。

    “那么，光照师父和多多良老人知道这件事吗？”

    “嗯，他们是我丈夫的密友，两位忧心新见家的未来，也出了不少力。真是让大家受苦了。”

    秀子重重地叹了口气，用手帕轻轻拭去眼角的泪水。

    “但是，令我最为忧心的，还是我的丈夫。他因为诈骗保险金一事，整日担惊受怕，在‘浮身堂’里祈祷的时候，也是带着赎罪的心情，去向先祖们忏悔谢罪，但是，岛上还是传开了修平自杀的谣言。”

    “您丈夫怎么会心脏麻痹？”

    “他原本心脏就不好，再加上连日操劳……”

    “有可能是受了惊吓，而致死的吗？”

    秀子点了点头。莫非，这也是喜欢恶作剧的，两位老人干的吗？……不过，我却并不觉得气愤。

    “即便我的丈夫去世了，也没有人能得到什么好处。这个家里，早就只剩下一副空架子了。再这么下去，说不定这个家也……”秀子的声音有气无力。

    “您知道清水美佐子吗？”

    “知道，我丈夫和前妻生的女儿。”她毫不犹豫地回答道，“怎么了？”

    “她应该也有继承权吧……”

    “嗯，这我知道。可就算遗书上写着，要分配给她遗产，事实上除了债务，也没有什么能给她的。这个家只剩这个宅子了，可是，有谁会买这种荒凉小岛上的房产啊。”

    “您知道清水美佐子，现在她待在哪里吗？”

    “知道。我请人调査过，说是住在东京北区。”秀子轻描淡写地说道。

    秀子夫人失去了亲生儿子和女儿，本已意志消沉、万念俱灰，可一说到美佐子，却本能地流露出了凛冽不屑的气势。

    “修平死了，其实倒让我松了口气。就像那孩子自己说的一样，他确实给这个家，增添了不少麻顼。”

    秀子夫人似乎是指“囚禁保险调査员江口”的罪名，这样