呢？有好几次，他的脑海里掠过“死”这个字眼。

    八月十六日是丢失稿子的第三天，距离截稿期只剩下两周时间。城户打算再去找一次山本，打电话总是嘟嘟空响，没有人接。很可能山本其实在家，只是不想接电话。

    城户终于放弃努力，放下了听筒。

    刚刚挂机，电话就像专等着这一刻似的响起来，吓了城户一跳。莫非是山本打来的？对，一定是他。

    “山本……”

    城户对着听筒嗫嚅，对方却说出令人惊讶的话来。

    “你知道《幻影女郎》吧？”

    “《幻影女郎》……怎么了？冒昧问一下，您是哪位？”

    “呵呵，你好像很吃惊嘛。”

    那人低沉的声音中微微带着笑意。

    “您是车站的工作人员吗？我丢的东西找到了？”

    城户满怀兴奋地问，对方却低声笑了。

    “我是在电车里捡到的。”

    “这、这样啊？太谢谢您了！”

    城户如释重负，果然有人捡到了稿子。

    “我立刻去拜访您，不知您现在在哪里？”城户恨不得马上飞过去。

    “等一下，不用这么心急啦。”

    “可是，稿子是在您那里吧？”

    “在是在，不过，我可不能白白奉还。”

    “什么？”城户一时没反应过来，“我不懂您的意思。”

    “我是说，我收费很高的。”

    “……”

    “请你出钱把稿子买回去。”

    城户终于明白了对方的意图，刚才的喜悦顿时化为乌有。

    “好的，酬谢金要多少呢……”

    城户心想，一万两万的话，也算理所当然吧。

    然而——

    “一百万。”

    “一、一百万？”

    “对，请你拿出一百万。和奖金的数额相比，这算很便宜了。”

    对方特意提到奖金，到底是什么意思？

    “你怎么知道它会获奖？”

    “我仔细看过稿子，这么棒的小说，我敢肯定准会得奖。”

    “可是结果还没出来，这些都还谈不上呀。”

    “我看一百万绝对不算贵。”

    “这也太不讲理了。要是我不答应呢？”

    “那我就毁掉稿子。反正我又没损失。”

    “一百万这么大一笔钱，短时间内实在筹不到。”

    “那就算啦，我也不在乎。”

    对方的语气突然转为威胁，城户慌忙对着听筒大叫：“等、等一下，我知道了，我会想办法的。”

    一旦对方挂断电话，就全完了。

    “啊，你终于开窍了啊。早这么说不就好了。”

    “等我一天，不，两天，我会把钱凑齐的。”

    “好。希望你说话算数，要是敢报警……”

    “绝对算数！”

    “那么，我后天再给你电话。”

    “喂，等等……”

    对方径自挂了电话。

    城户发了好一会儿呆，直觉告诉他，此人所言不虚。如此狮子大开口地要价，若不是捡到稿子的人，根本不可能有这个胆量。

    花一百万挽回和山本的友情，城户觉得不算贵。两天时间应该能筹齐这笔钱，等拿到稿子，就马上跟山本联系……

    不管怎么样，总算是打开了僵局，城户稍感安心。这时的他还无暇去想，为什么勒索者会知道自己的电话号码。

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    永岛一郎一连在大冢的这幢公寓附近盯了三天。时而在不引起附近