世田猛十二岁那年，在附近的图书馆里，偶然拿起了约翰·狄克森·卡尔的《疯狂帽子商之谜》。其实他当时并未想到，这一举动，会让自己的人生，首次充满了意义，并一举决定未来的方向。

    当天晚饭以后，他捧着那本书坐定，不知不觉之间，便读到了睡觉时间。随后，他背着母亲，悄悄地把书带到床上，打着手电筒一直读到最后。他简直无法相信，世上竟然存在着如此有趣的小说。

    次日，他再次前往图书馆，借了。那本书上标注的作者是卡特·狄克森，但只要看过封面背面的作者介绍，便知作者与约翰·狄克森·卡尔是同一人物。

    不出所料，这本书也同样精彩绝伦。

    从此，他到处寻找约翰·狄克森·卡尔的作品，逐一品读，却也因为过于专注，从而荒废了学业，成绩不断下降，遭到母亲的严厉斥责。

    不过，他感到十分满足。看到基甸·菲尔博士和亨利·梅瑞威尔爵士快刀斩乱麻地，解决了那么多不可思议的谜题，他感觉就像目睹了一场绚丽的魔法。

    并且，在阅读向读者挑战的《铁笼问题》的时候，他竟然比菲尔博士抢先一步解开了谜团，更是让他高兴得连自己是谁都忘得不知道扔在哪儿了，竟然一夜未眠。

    他还暗下决心，自己以后，也要像约翰·狄克森·卡尔笔下的那些侦探一样，解决世间难解之谜，为人类和社会作出贡献。

    只是，他的母亲似乎对这样的儿子感到不满。还经常抱怨：“你这孩子，怎么一天到晚在做白日梦。”因为母亲对猛的将来，寄予了过多的期望，希望他能够一直读到大学。

    但世田猛知道，约翰·狄克森·卡尔写出的那些密室杀人的骗局，绝对不是什么白日梦。因为某日，他为了报复平时经常欺负他的邻居小孩，暗中使用了《五盒之谜》里描述的诡计，这一计划最后完美成功，让邻居小孩在床上，痛苦不堪地过了整整一周。虽然周围的人都怀疑是猛在捣蛋，却因为他有完美的不在场证明，而无法将其认定为罪犯。

    在那次实验中尝到了甜头，使得猛的内心，逐渐被恶魔侵占了。不久后，他便决心杀死自己的外祖父。

    世田猛的外祖父风见明，在当时已经事业有成，积聚了惊人的财富。尽管如此，他对猛和母亲，却没有给予半点恩惠。

    猛的母亲虽然是风见的亲生女儿，但在二十五岁时，竟然与一个男人私奔了。风见对自己的独生女，真算是千般宠爱，万般呵护，因此发现女儿出走的时候，似乎受了不小的打击。结果由爱生恨，在女儿被男人拋弃，带着还是婴儿的猛回到家中时，风见大骂：“臭婊子，你别想再踏进我家一步！”无情地将母子俩逐出了门外。

    其后，猛的母亲只能靠做临时工和家庭副业糊口，独自抚养儿子长大，并常常对猛倾诉，其外祖父的无情之举。在猛的内心中，伴随着对约翰·狄克森·卡尔的崇拜，对外祖父风见明的憎恶，竟然也日渐强烈起来；最后他终于开始在脑中，计划如何杀死外祖父。

    只是，当时，猛根本就没有机会，靠近外祖父身边。虽说他是与风见有血缘关系的外孙，但还是找不到任何借口进入风见家。因此，他脑中的杀意，也仅止于纸上谈兵、白日做梦。

    世事无常，不久后，猛的人生迎来了一大转机。他初中毕业后，母亲因过度劳累而病倒，接着并发肺病，就此撒手人寰。猛为此悲痛不已，失去了最爱之人，自己的人生好像也失去了希望。在哀叹之余，他甚至想到了死。

    就在此个时候，突然发生了一件意想不到的事情，之前一直对他冷淡无比的外祖父，突然造访猛和母亲住的家中，并声称要收养猛。外祖父说：“在你成人之前，我可以照顾你，以后你还可以到我公司里就职。”这句话对一直穷困潦